Drew Scanlon, morador de São Francisco que ficou especialmente conhecido após viralizar com o meme “Blinking White Guy” (“Homem Branco Piscando”, em tradução livre), compartilhou em entrevista recente que a questão da esclerose múltipla é muito pessoal para ele, já que uma amiga e sua mãe são afetadas pela doença. Por isso, ele já chamou atenção ao arrecadar mais de US$ 300 mil para a pesquisa sobre esclerose múltipla, conforme revelou em uma entrevista recente.

Em conversa com a ABC News, Scanlon ressaltou a importância de contribuir com a National Multiple Sclerosis Society dos EUA. Ele destacou que a doença autoimune crônica afeta o sistema nervoso central e que muitos ainda não conhecem suas implicações.

Como produtor de vídeos na plataforma de streaming Twitch, Scanlon participa anualmente de uma corrida de bicicleta beneficente em apoio à MS Society. Em seu perfil pouco utilizado na rede social X, ele publica uma vez por ano o meme icônico, acompanhado da frase “THIS IS MY FACE” (“ESTE É MEU ROSTO”), solicitando que seus mais de 81 mil seguidores façam doações através do site BlinkingGuy.com.

Essa estratégia lhe permitiu arrecadar aproximadamente US$ 70 mil para o evento de 2025 no final de setembro. Em anos anteriores, os doadores solidários contribuíram com mais de US$ 270 mil para a causa.

“Estou sempre impressionado com a quantidade de pessoas que ainda reagem tão generosamente a isso”, comentou Scanlon, hoje com 39 anos, ao SFGate.com. Ele também afirmou à ABC que vê sua participação em um dos memes mais populares da internet como “um presente” que deve ser retribuído.

Nascimento do meme

Scanlon mencionou que ainda é difícil entender como o meme surgiu. Conforme relatado pela ABC, SFGate e KnowYourMeme.com, ele estava trabalhando em um site voltado para a indústria dos videogames e participava de uma transmissão ao vivo semanal no dia 6 de dezembro de 2013, quando um colega fez uma brincadeira envolvendo uma ferramenta agrícola específica.

Seu olhar incrédulo e as piscadelas subsequentes passaram despercebidos por muitos inicialmente. No entanto, um usuário de um fórum gamer postou um gif da reação de Scanlon em resposta a um comentário sobre um quadrinho que seria lançado em 2015, conforme anotado pelo KnowYourMeme.com.

A popularidade do gif disparou em 2017 após um usuário publicá-lo na plataforma X para descrever uma reação a conteúdos mais difíceis do que o esperado em uma aula de biologia. Desde então, outras postagens utilizando o gif começaram a circular amplamente, consolidando-se como o famoso meme conhecido como “Blinking White Guy”.

A ABC destacou que o meme tornou-se tão icônico que o site Vox chegou a classificá-lo como o 11º melhor gif da história, superando até mesmo imagens do ator Leonardo DiCaprio e do ex-presidente dos EUA Barack Obama.

Muitas vezes não parece comigo”, disse Scanlon à ABC.

De fato, muitas pessoas que descobrem sua relação com o meme acreditam que o gif apresenta um ator semelhante a Cary Elwes. Inclusive, sua esposa também pensava que o homem no gif era Elwes até conhecê-lo pessoalmente, conforme repercute o The Guardian.

Pesquisas sobre esclerose múltipla

Com base em um estudo realizado em 2019, o SFGate.com informou que quase 1 milhão de pessoas nos EUA foram diagnosticadas com esclerose múltipla.

Scanlon enfatizou: “Pode ser uma doença muito difícil, que poucas pessoas conhecem, mas que afeta muitas pessoas.” Sua determinação em utilizar sua notoriedade online para arrecadar fundos para a pesquisa é admirada por muitos usuários da internet.

Um usuário da X comentou sobre seu post promovendo a corrida beneficente: “Nem todos os heróis usam capas; alguns apenas piscam confusos ao longo dos anos.”

Scanlon expressou seu desejo de que suas iniciativas filantrópicas sejam tão reconhecidas quanto sua famosa expressão perplexa: “Eu ficaria satisfeito se o legado do meme fosse usado para o bem“.