Conheça Cairo Santos, o único representante do Brasil na NFL atualmente
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Desde 2014, a NFL conta com pelo menos um jogador brasileiro em todas as temporadas. Nesta quinta-feira, 7, mais um ano de futebol americano começou e outra vez tem um representante do Brasil em um dos esportes mais lucrativos e assistidos de todo o mundo.
Com 31 anos de idade, Cairo Santos é natural de Limeira, no interior do estado de São Paulo, atua como Kicker pelo Chicago Bears. Desde 2007, o brasileiro está nos Estados Unidos, indo para cursar seu ensino médio na Flórida, conseguiu uma bolsa de estudos para a Universidade de Tulane, em Nova Orleans, para jogar futebol americano no ano de 2012.
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Em seu primeiro ano na faculdade, Cairo foi um dos destaques da posição. Mesmo jogando como kicker, a altura do jogador, que tem cerca de 1,73m, foi um empecilho no desenvolvimento de sua carreira, mas no ano de 2014, o brasileiro assinou seu primeiro contrato na NFL, com o Kansas City Chiefs.
No Kansas até 2017, Cairo perdeu a posição por conta de uma lesão. No mesmo ano, assinou com o Chicago Bears, ficando poucos meses, até o encerramento da temporada. Em 2018, fechou com o New York Jets, mas foi dispensado, novamente por uma lesão. Sem time, o brasileiro conseguiu um contrato com o Los Angeles Rams, para substituir o kicker que estava machucado. Quando se recuperou, enfrentou uma nova dispensa na NFL.
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Já em 2019, assinou com o Tampa Bay Buccaneers, mas acabou sendo cortado depois da pré-temporada. Cairo até assinou com o Tennessee Titans, mas por conta da irregularidade, não seguiu no time. Em 2020, voltou para o Chicago Bears, franquia que defende até hoje como titular.
Mas, outros brasileiros já passaram pela liga. Além de outros nomes que não nasceram no Brasil, mas se identificam com o país. Bruno Giacomini nasceu em Massachusetts e é filho de pais brasileiros. Jogou como Right Tackle e já atuou por times como Green Packers e pelo Seattle Seahawks, sendo campeão em 2014.
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Durval Queiroz, mais conhecido como Duzão, nasceu em Cuiabá, no Mato Grosso. Foi o primeiro brasileiro que chegou até a NFL vindo do Campeonato Brasileiro de Futebol Americano, entrando na liga pelo programa International Player Pathway Program, que dá a oportunidade de sete jogadores estrangeiros de disputarem quatro vagas na liga. Em 2019, assinou um contrato de três anos com o Miami Dolphins, mas enfrentou problemas com o time da Flórida e foi dispensado em 2022. Além deles, Rodrigo Blankenship, nascido na Georgia, mas filho de uma brasileira nascida em Recife, no Pernambuco, também tem uma proximidade com o Brasil.
