Mesmo com derrota, Brasil passa às semifinais em 1º no pré-olímpico de basquete
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Depois de uma dramática jornada em Riga, na Letônia, a seleção brasileira de basquete masculino garantiu sua vaga nas semifinais do Pré-Olímpico. Nesta quinta-feira (4), o Brasil chegou a estar 24 pontos atrás, mas conseguiu reduzir a diferença e perdeu por 77 a 74 para Camarões. Graças ao saldo de pontos, a equipe brasileira avançou na primeira posição do Grupo B. Camarões ficou em segundo, enquanto Montenegro foi eliminado. Nas semifinais, o Brasil enfrentará as Filipinas no sábado, às 9h30 (horário de Brasília). Apenas o campeão do torneio assegura um lugar nos Jogos Olímpicos de Paris.
Para se classificar, o Brasil não podia perder por 15 ou mais pontos. Se ganhasse ou perdesse por até seis pontos, ainda garantiria a primeira posição do grupo.
O início do jogo foi equilibrado, com o Brasil levando vantagem no primeiro quarto. Contudo, Camarões dominou a segunda parcial, marcando 23 pontos consecutivos e abrindo uma vantagem de 24 pontos. A partir daí, a seleção brasileira teve que se esforçar para recuperar o prejuízo.
No retorno do intervalo, o Brasil melhorou e começou a reduzir a desvantagem. Em alguns momentos, a seleção chegou a se aproximar do placar, mas a eliminação era uma ameaça constante. O empate veio a pouco mais de um minuto do fim. Camarões ainda voltou à frente no marcador e venceu a partida, mas o Brasil garantiu a liderança do Grupo B com um saldo de pontos de +6 (contra -1 de Camarões e -5 de Montenegro).
Jeremiah Hill, de Camarões, foi o cestinha da partida com 22 pontos. Pelo lado brasileiro, Léo Meindl destacou-se com 19 pontos, e Lucas Dias marcou 16 pontos com 75% de aproveitamento nos arremessos de dois.
A seleção brasileira de basquete masculino busca voltar às Olimpíadas, após não conseguir a classificação para os Jogos de Tóquio em 2021. No último Pré-Olímpico, realizado em Split, Croácia, o Brasil venceu as três primeiras partidas, mas foi superado na final, ficando sem a vaga olímpica.
Com a seleção feminina fora de Paris, a equipe masculina tem a responsabilidade de evitar que o basquete brasileiro fique totalmente ausente das Olimpíadas. Em Tóquio, os dois times ficaram de fora, algo que não acontecia desde 1972.
