Estresse pode causar perda de visão

Pelo Dr. David Lazar* para o Beverly Hills Courier

Em vez de ser abordado, o estresse fisiológico tem sido amplamente ignorado pela sociedade moderna. Durante meu rigoroso treinamento médico e cirúrgico, muitas vezes ignorei meu próprio estresse, convencendo-me de que o que eu sentia não era "verdadeiro" e deveria ser ignorado. Hoje, a comunidade médica entende que essa mentalidade não é apenas imprecisa, mas também perigosa.

Em momentos de estresse, o corpo humano libera um hormônio chamado cortisol. Essa resposta biológica, desenvolvida ao longo de milhões de anos, nos prepara para ficarmos alertas diante do perigo percebido. Embora o cortisol seja vital, a exposição prolongada pode levar a problemas digestivos, tensão e dor muscular, problemas cardiovasculares, distúrbios do sono e dificuldades cognitivas. O estresse crônico também pode contribuir para a disfunção do sistema imunológico, tornando os indivíduos mais suscetíveis a infecções e condições inflamatórias. Os efeitos cumulativos do estresse no corpo vão além do mero desconforto, impactando a saúde geral e a qualidade de vida.

Como oftalmologista e especialista em retina, eu diagnostico e trato os efeitos oculares do estresse crônico e níveis elevados de cortisol, conhecidos como coriorretinopatia serosa central (CSC). A exposição prolongada ao cortisol causa o vazamento de pequenos vasos sanguíneos na parte posterior do olho. Isso leva ao acúmulo anormal de fluido sob a retina, interrompendo a função dos fotorreceptores e causando turvação indolor da visão central. A quantidade de fluido está diretamente relacionada ao grau de perda de visão e aos níveis de estresse do paciente: quanto maior o estresse, maiores os níveis de cortisol, mais fluido se acumula sob a retina e pior a visão fica. Se não forem tratados ou reconhecidos, episódios recorrentes de CSR podem levar a danos permanentes na retina e deficiência visual de longo prazo.

Desde março de 2020, tenho atendido uma média de cinco pacientes por semana com essa condição, abrangendo uma ampla gama de dados demográficos. Apesar de suas diferenças, esses pacientes compartilham uma coisa em comum: estresse avassalador. O que tem sido particularmente impressionante nos últimos oito anos é que muitos pacientes desconhecem seus próprios níveis de estresse. Muitas vezes, é somente após discussão cuidadosa e autorreflexão que eles reconhecem o quanto o estresse crônico impactou sua saúde.

No início de março de 2020, um casal visitou meu consultório em Los Angeles. Ao discutir o diagnóstico de coriorretinopatia serosa central do marido, ele negou sentir estresse, para a descrença da esposa. Ela o lembrou de sua recente visita ao pronto-socorro, onde ele foi diagnosticado com um ataque de pânico — uma indicação clara de sobrecarga de estresse. Esse cenário não é incomum; muitos pacientes inicialmente descartam o estresse como um fator contribuinte, apenas para depois reconhecer sua influência generalizada em seu bem-estar.

Um dos aspectos mais gratificantes do tratamento da CSC é que, em 90% dos casos, nenhuma intervenção médica ou cirúrgica é necessária além da redução do estresse. À medida que o estresse diminui, os níveis de cortisol diminuem e o fluido da retina se resolve. Embora os pesquisadores ainda não tenham identificado os métodos mais eficazes de redução do estresse, eu geralmente recomendo exercícios, sono adequado, meditação ou até mesmo ouvir música. Passar um tempo na natureza, participar de atividades criativas e promover conexões sociais também pode ajudar a aliviar o estresse. É incrivelmente gratificante ver pacientes em consultas de acompanhamento, onde posso mostrar a eles, por meio de imagens oculares avançadas, a resolução do fluido da retina à medida que seus níveis de estresse diminuem. Testemunhar essa melhora tangível reforça o profundo impacto que o gerenciamento do estresse pode ter na saúde ocular e geral.

A CSC é frequentemente diagnosticada erroneamente como outras condições da retina, como degeneração macular. Muitas vezes vejo pacientes encaminhados chegando ao meu consultório chorando, tendo sido informados de que estavam ficando cegos devido à degeneração macular. É profundamente edificante informá-los de que eles não têm degeneração macular e que a redução do estresse pode resolver seus problemas de visão. Isso destaca a importância do diagnóstico preciso e da conscientização sobre a CSC, garantindo que os pacientes recebam a orientação e a garantia adequadas.

Todos nós levamos vidas estressantes e a pandemia global apenas ampliou essa realidade. Reconhecer o pedágio que o estresse cobra de nossos corpos e relacionamentos é crucial. Embora muitas pessoas entendam a conexão entre estresse e condições como doenças cardíacas, poucas percebem que o estresse também pode afetar a visão. Espero que este artigo tenha esclarecido a importância de abordar o estresse para nosso bem-estar geral. Ao priorizar o gerenciamento do estresse e o autocuidado, podemos tomar medidas significativas para preservar nossa visão e nossa saúde a longo prazo.

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* O Dr. David Lazar é um oftalmologista certificado com treinamento em doenças médicas e cirúrgicas da retina. O Dr. Lazar concluiu o treinamento de especialização em doenças vítreo-retinianas e cirurgia no Lahey Hospital e no Beth Israel Deaconess Hospital em Boston, Massachusetts. Enquanto estava lá, ele também atuou como Associado Clínico na Tufts University School of Medicine e na Harvard Medical School. Antes de sua especialização, ele foi Residente Chefe no programa LSU/Ochsner Clinic Foundation em Nova Orleans, Louisiana. O Dr. Lazar atende a comunidade do sul da Califórnia em seu consultório, Lazar Retina, em West Los Angeles.