Luz na escuridão: por que é importante sentir alegria em tempos difíceis

Por Dra Eva Rivo para a Beverly Hills Courier

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"Como você está?" Esta pergunta simples está se tornando cada vez mais complexa. Como responder quando o mundo parece uma montanha-russa de extremos — tragédias acontecem e momentos de alegria parecem fugazes ou até mesmo contraditórios ao sofrimento alheio? À medida que este ano se desenrola, testemunhamos uma mistura de sofrimento, de incêndios florestais a mudanças políticas, enquanto também vivenciamos momentos inspiradores como o Grammy, o FireAid e o Super Bowl. Neste clima emocional, como protegemos nosso bem-estar e, ao mesmo tempo, permanecemos sensíveis às dificuldades dos outros?

Quando desastres globais acontecem perto de casa, o desafio é ainda maior. Queremos ser atenciosos quando tantos de nossos vizinhos estão sem casa, bairro ou entes queridos. Ao mesmo tempo, é importante nos permitirmos vivenciar emoções positivas quando nossas próprias vidas estão indo bem. Entender a diferença entre compaixão e empatia — e praticar cada uma delas adequadamente — pode nos ajudar a manter a alegria enquanto ajudamos os necessitados.

Compaixão é o sentimento de que você se importa com o problema, a dor ou o infortúnio de outra pessoa. É um reconhecimento da dor do outro, mas não necessariamente convida a um envolvimento emocional mais profundo. Por exemplo, enviar um cartão de condolências ou fazer uma doação financeira é um ato de gentileza, mantendo distância emocional. Seu investimento pode ser mínimo, mas o destinatário provavelmente se sentirá apoiado.

A empatia, no entanto, vai além. É a capacidade de compreender e compartilhar a experiência e as emoções de outra pessoa. Empatia envolve colocar-se no lugar do outro e sentir sua dor, o que cria uma conexão mais profunda. Ela permite que o receptor compartilhe seus sentimentos em um espaço seguro, promovendo a cura. O Dr. Gabor Maté afirma: "Trauma é o que acontece dentro de uma pessoa na ausência de uma testemunha empática".

Os neurônios-espelho desempenham um papel vital na forma como nos conectamos emocionalmente. Esses neurônios nos permitem compreender e sentir as emoções dos outros, espelhando suas experiências em nossos próprios cérebros. Essencialmente, quando alguém sente alegria, tristeza ou dor, nossos neurônios-espelho nos ajudam a sentir essas mesmas emoções, promovendo empatia e conexão. Esse mecanismo biológico explica por que sentimos uma sensação de alegria ou tristeza compartilhada ao testemunhar as experiências dos outros. A experiência e a intenção moldam o número de neurônios-espelho em nossos cérebros, afetando nossa sintonia com os outros.

Quando expressamos compaixão, nossos neurônios-espelho podem permanecer adormecidos. Embora a compaixão possa ser suficiente em relacionamentos mais casuais ou em resposta a tragédias distantes, a empatia é essencial para conexões humanas mais profundas. Mas praticar a empatia exige resiliência emocional e limites saudáveis — sem os quais corremos o risco de esgotamento. Oferecer empatia pode ser desgastante, e é importante manter os limites. Quando muitas pessoas sofrem simultaneamente, como em incêndios florestais, a empatia pode rapidamente se tornar avassaladora, levando a respostas contraproducentes, como a culpa do sobrevivente.

Para aqueles cujas vidas estiveram próximas de uma crise, mas foram poupados, a culpa do sobrevivente pode se infiltrar. "Por que eu não fui atingido? Por que eles foram?" Essas perguntas refletem um desejo natural de encontrar significado e ordem em tempos de caos. A culpa do sobrevivente é frequentemente vivenciada no primeiro ou segundo mês após uma tragédia e normalmente se resolve sozinha. Se ela persistir ou interromper o funcionamento, pode ser necessária ajuda profissional. A culpa do sobrevivente pode ser reformulada como uma oportunidade de gratidão e retribuição. Em vez de ficarmos paralisados pela culpa, podemos canalizar essa energia para ações significativas — voluntariando, doando ou oferecendo um ouvido atento. Quando doamos ativamente, nos sentimos bem, criando uma "euforia de quem ajuda" ou um "ganho de quem doa".

Não é apenas aceitável sentir alegria em momentos difíceis — é essencial. A alegria não diminui a importância da dor do mundo; ela oferece equilíbrio, resiliência e os recursos emocionais necessários para ajudar os outros. Experimentar alegria não significa ignorar o sofrimento; significa encontrar momentos de luz em meio à escuridão, ajudando-nos a estar mais bem equipados para apoiar os necessitados.

Quando nos permitimos momentos de felicidade — seja por meio de uma conversa sincera, um show inspirador ou um jantar alegre com amigos — reabastecemos nossas reservas emocionais. Essa renovação nos fortalece, permitindo-nos enfrentar as adversidades com maior clareza e propósito. A alegria não precisa ser passageira; ela pode ser ancorada.

Ancorar a alegria significa escolher intencionalmente nos apegar aos bons momentos, deixar a alegria se enraizar em nós mesmo quando a tempestade ruge lá fora. Trata-se de criar práticas ou hábitos que nos ajudem a retornar à alegria quando mais precisamos — seja por meio de rituais, atenção plena ou simplesmente lembrando-nos do que somos gratos. O ato de ancorar a alegria nos ajuda a recarregar emocionalmente, permitindo-nos doar e doar com frequência, permanecendo presentes tanto para nós mesmos quanto para aqueles ao nosso redor.

A resiliência reside em acolher todo o espectro de emoções humanas — alegria e tristeza. É possível segurar a tristeza em uma mão e a esperança na outra sem invalidar nenhuma das emoções. Ao reconhecer essa dualidade, honramos nossa humanidade e cultivamos conexões mais profundas com os outros. Alegria e tristeza não são mutuamente exclusivas; elas coexistem como parte da experiência humana — o yin e o yang das emoções.

É importante recarregar suas baterias emocionais, seja em uma situação estressante ou simplesmente apoiando alguém. Dessa forma, você pode doar e doar com frequência, mantendo-se emocionalmente forte, tanto para você quanto para os outros. Reconhecer quando você está se aproximando do esgotamento emocional e tomar medidas para recarregar as energias — seja por meio de autocuidado, limites saudáveis ou mindfulness — ajuda você a se manter preparado para oferecer apoio e empatia sem se esgotar.

Experimentar uma gama completa de emoções é fundamental para viver uma vida ideal. Quando ficamos presos em um estado emocional, doenças podem se instalar — depressão, mania, luto prolongado ou transtorno de estresse pós-traumático. Embora nem sempre possamos controlar as emoções que vivenciamos, podemos regular como respondemos a elas. O primeiro passo é a conscientização — reconhecer nossos sentimentos à medida que eles surgem. Técnicas de mindfulness, como respiração profunda ou registro em diário, nos ajudam a ganhar perspectiva e escolher como agir, em vez de reagir impulsivamente.

Portanto, ao se deparar com a pergunta "Como vai você?", considere responder com profundidade, permitindo que sua resposta reflita a complexidade emocional. Compartilhar suas dificuldades e momentos de alegria cria autenticidade e conexão. Depois, volte-se para seu vizinho, amigo ou familiar e pergunte sinceramente: "Como vai você?". Ouvir com o coração aberto proporciona uma oportunidade única para ambos.

“A felicidade não é algo pronto. Ela vem das suas próprias ações.”

— Dalai Lama 

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