De Johnny Ramone a Rudolph Valentino: o cemitério onde descansam as estrelas de Hollywood

Fundado em 1899 pelo fazendeiro e empresário Isaac Van Nuys, o cemitério Hollywood Forever é conhecido por ser o local de descanso de uma série de celebridades, desde astros da música até grandes nomes do cinema. É lá que estão enterrados Johnny Ramone, o cineasta Cecil B. DeMille e também a atriz vencedora de dois Globos de Ouro Estelle Getty, além de muitas outras personalidades.

De acordo com o site Atlas Obscura, o lugar, que a princípio foi chamado de Hollywood Memorial Park Cemetery, foi um dos primeiros cemitérios do "tipo parque" da Costa Oeste dos Estados Unidos e conta com uma belíssima paisagem verde acompanhada de arquitetura clássica.

Também é importante destacar que o estabelecimento, além de local turístico, está listado no Registro Nacional de Locais Históricos.

Primeiras visitas

As visitas turísticas aos túmulos tiveram início na década de 1920, quando a indústria cinematográfica passava por um enorme crescimento. Entre os mausoléus mais procurados na época estava o do industrial William A. Clark Jr, — que fica no meio de um lago e atrai a atenção de muitos visitantes ainda atualmente.

Cemitério como atração

Embora o cemitério tenha se tornado cada vez mais popular, alcançando auge nos anos 40, o local acabou sofrendo com uma má gestão e negligência nas décadas seguintes. Como se isso não bastasse, a região ainda foi atingida por um terremoto nos anos 90 que acabou por danificar criptas.

O lote foi comprado em 1997 por Tyler Cassity, então com 27 anos, por apenas US$ 375.000. Desde então, o novo proprietário passou a trabalhar no restauro das construções, que teriam tido um prejuízo de US$ 7 milhões.

Homenagem a Hattie McDaniel

No processo de restauração, Cassity descobriu mausoléus já há muito esquecidos extremamente ricos em detalhes, além de salas repletas de vitrais e tetos abobadados.

Dois anos depois, em outubro de 1999, ele ergueu um monumento de granito em homenagem a Hattie McDaniel, atriz afro-americana vencedora de um Oscar em 1940, que morreu em 1952.

Embora ela desejasse ser enterrada no cemitério junto aos demais artistas de Hollywood, o separatismo racial da época impediu que seu desejo fosse realizado. "Eles tomaram uma decisão horrível e está em nosso poder corrigi-la", disse Tyler, de acordo com a fonte.

Mas apesar da proposta, os familiares de McDaniel, optaram por não perturbar os restos mortais da atriz, que permanecem em seu local de enterro original.

Exibições

No ano 2000, o Hollywood Forever se uniu à organização cinematográfica Cinespia a fim de apresentar "exibições de cemitério" a cada verão. Desde então, todos os anos, milhares de pessoas se reúnem no local para assistem a filmes clássicos de Hollywood.

O objetivo é promover uma interação diferente entre os cemitérios e o público — e até mesmo produções de terror como "A Noiva de Frankenstein" e "O Iluminado" são exibidos, inclusive nas noites de Halloween.

Os filmes são projetados na lateral de um mausoléu onde estão os restos mortais do ator de cinema mudo Rudolph Valentino, do também ator Peter Finch e da dançarina Eleanor Powell.