Homem se declara culpado por vender dentes e ossos de cachalote ilegais

Na última semana, um morador da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, chamou atenção ao se declarar culpado em julgamento por importar e revender partes de um cachalote obtidas ilegalmente. Agora, Lauren DeLoach, de 69 anos, pode até mesmo ser preso e pagar multa.

Segundo as autoridades responsáveis pelo caso, na casa do homem foram encontrados itens como dentes e ossos de cachalote (Physeter macrocephalus), o maior cetáceo dentado e o maior predador com dentes que existe. Esses animais podem ser encontrados em todos os oceanos profundos, desde o Equador até o Ártico e a Antártida.

As fêmeas da espécie podem medir até 12 metros de comprimento, enquanto os machos chegam a até 16 metros, segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

Em julgamento, DeLoach admitiu ter comprado os ossos em pelo menos 30 remessas, provenientes da Austrália, Letônia, Noruega e Ucrânia, no período entre julho de 2022 e setembro de 2024. Esse estoque, por sua vez, ele revendia no eBay, em transições avaliadas em pelo menos o equivalente a R$ 106 mil. Quando a residência do homem foi investigada, os policiais ainda encontraram um estoque em partes de cachalotes que podiam ser revendidas a até R$ 117 mil no mercado paralelo. 

Até o momento, ainda não ficou claro como o homem obteve os itens, e nem mesmo quem os adquiriu. Porém, é de conhecimento geral que artefatos como dentes e ossos de baleias e cachalotes chamam atenção de colecionadores, podendo ser utilizadas como decoração ou em obras de arte, como gravuras e esculturas.

Ao USA Today, o advogado de DeLoach, Nathan Williams, disse que seu cliente lamenta por suas decisões, e que elas não representam seu caráter. Ele também acrescenta que, ao assumir a responsabilidade pelas acusações, seu cliente espera superar o episódio o quanto antes.

Proteção animal

Segundo a Revista Galileu, os cachalotes são animais protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção desde 1970 nos Estados Unidos, bem como pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção. A legislação americana também torna ilegal a venda de qualquer animal selvagem, ou partes deles, que sejam importados ilegalmente.

"O tráfico ilegal de animais selvagens é um negócio global multibilionário que coloca em risco animais protegidos e alimenta o crime organizado", afirma ao The New York Times o procurador-geral da Carolina do Sul, Brook Andrews. "Continuaremos a aplicar as leis existentes para que espécies vulneráveis, como o cachalote, não sejam mortas e vendidas em partes".

Agora, DeLoach pode enfrentar até cinco anos de prisão, pela violação da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, e até pagar uma multa de US$ 250 mil.