Homem será executado por método controverso com gás de nitrogênio; entenda!

Um condenado pelo assassinato de uma caroneira em 1994 está prestes a se tornar a terceira pessoa a ser executada por meio do controverso método de asfixia com gás nitrogênio.

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Este ano, o estado do Alabama introduziu o uso de gás nitrogênio para aplicar algumas sentenças de morte, marcando a primeira adoção de um novo método de execução nos Estados Unidos desde que a injeção letal foi implementada em 1982.

O procedimento consiste em colocar uma máscara respiratória sobre o rosto do condenado, substituindo o ar respirável por gás nitrogênio puro, resultando em morte por falta de oxigênio.

No entanto, críticos apontam que os dois primeiros executados através deste método exibiram convulsões por vários minutos, suscitando preocupações quanto à necessidade de maior escrutínio, especialmente se outros estados optarem por seguir o exemplo do Alabama.

O criminoso

Carey Dale Grayson, de 50 anos, foi um dos quatro adolescentes condenados pelo homicídio de Vickie Deblieux, de 37 anos, que viajava como caroneira pelo Alabama em direção à casa de sua mãe na Louisiana. Grayson está programado para ser executado às 18h desta quinta-feira, 28, na Penitenciária William C. Holman, localizada no sul do Alabama.

O corpo mutilado de Deblieux foi encontrado no fundo de um penhasco próximo a Odenville, Alabama, em 26 de fevereiro de 1994. Segundo a acusação, Deblieux viajava de Chattanooga, Tennessee, para West Monroe, Louisiana, quando quatro adolescentes lhe ofereceram carona. Os promotores afirmaram que os jovens a levaram para uma área isolada e a agrediram brutalmente antes de jogá-la de um precipício e depois retornarem para mutilar seu corpo.

Um médico legista revelou que o rosto da vítima estava tão desfigurado que ela só pôde ser identificada por meio de um raio-X anterior da coluna vertebral. Seus dedos também foram cortados. As autoridades identificaram os suspeitos depois que um dos adolescentes exibiu um dedo amputado a um amigo e se vangloriou do crime.

Grayson é o único entre os quatro réus enfrentando pena capital, já que os outros eram menores de 18 anos na época do delito; ele tinha 19 anos. Inicialmente, dois dos adolescentes receberam sentença de morte, mas essas penas foram revogadas após a Suprema Corte dos EUA proibir a execução de infratores menores de 18 anos à época do crime. Outro adolescente envolvido no assassinato foi condenado à prisão perpétua.

As apelações finais de Grayson concentraram-se na demanda por uma análise mais aprofundada do novo método de execução. A defesa argumentou que o condenado experimenta "asfixia consciente" e que as primeiras execuções com nitrogênio não produziram a inconsciência e morte rápidas prometidas pelo estado. Os advogados solicitaram à Suprema Corte dos EUA a suspensão da execução para permitir tempo suficiente para avaliar a constitucionalidade do método.

"Considerando que este é o primeiro novo método de execução utilizado nos Estados Unidos desde a introdução da injeção letal em 1982, é apropriado que esta Corte examine as questões relacionadas a este método inovador", escreveram os advogados de defesa.

Por outro lado, representantes do escritório do procurador-geral do Alabama pediram aos juízes para permitir que a execução prossiga, argumentando que um tribunal inferior considerou as alegações de Grayson especulativas. Os advogados estaduais afirmaram que o "protocolo de hipoxia por nitrogênio" do Alabama foi usado com sucesso duas vezes e que ambas as execuções resultaram em morte dentro de alguns minutos.