Machos de espécie de marsupial estão morrendo por acasalarem demais

Machos de uma pequena espécie de marsupial estão morrendo por acasalarem demais e dormirem de menos. É o que diz um novo estudo feito por pesquisadores australianos e publicado nesta quarta-feira, 1.

Ameaçado de extinção, o quoll-setentrional é um mamífero do tamanho de um esquilo e que habita o norte do território da Austrália. Como apontam especialistas, os machos dessa espécie viajam longas distâncias em busca de parceiras para o acasalamento.

Uma prática comum e que vem prejudicando a saúde desses pequenos carnívoros é o fato de que, muitas vezes, eles dão tanta preferência ao sexo que acabam deixando de dormir. Isso explicaria o porquê de muitos desses marsupiais acasalarem até a morte durante o período de reprodução.

"Eles percorrem grandes distâncias para acasalar sempre que possível e parece que seu impulso é tão forte que eles deixam de dormir para passar mais tempo procurando por fêmeas", declarou Christofer Clemente, professor sênior da Universidade da Costa do Sol, à BBC. De acordo com a fonte, a pesquisa ainda contou com cientistas na Universidade de Queensland.

O estudo

Para entender o fenômeno, foram coletados dados ao longo de 42 dias. Nesse período, os especialistas instalaram pequenas mochilas com rastreadores nas costas de quolls machos e fêmeas que viviam na ilha de Groote Eylandt.

Eles constataram que alguns desses animaizinhos acabaram caminhando mais de 10 km em uma única noite, o que, para um ser humano, equivaleria a uma caminhada de quase 40 km.

Os cientistas também perceberam que os machos da espécie parecem atrair mais parasitas do que as fêmeas. Isso pode ser explicado, segundo o estudo, pelo fato deles dedicarem menos tempo à higiene para poderem aproveitar ao máximo os períodos de reprodução.

“A privação do sono e os sintomas associados, por um período prolongado, tornariam a recuperação impossível e poderiam explicar as causas de morte registradas nos machos após a época de reprodução”, declarou o principal autor do estudo, Joshua Gaschk.

“Eles se tornam presas fáceis, são incapazes de evitar colisões com veículos ou simplesmente morrem de exaustão”, apontou.

Para o pesquisador, “se os machos renunciarem ao sono em detrimento de sua sobrevivência, os quolls-setentrionais [se tornarão] uma excelente espécie modelo para o estudo dos efeitos da privação de sono nas funções corporais.”

+ Confira aqui o estudo completo.