Os homens que morreram com um dos maiores 'mistérios' sobre o Everest

Entre o Nepal e o Tibete, nos Himalaias, eleva-se até 8.849 metros de altura o inconfundível Monte Everest, a montanha mais alta do planeta. Sendo reconhecida como tal, não surpreende que, ao longo da história, várias pessoas tentaram — e tentam até hoje — subir até o topo da cadeia montanhosa, mas infelizmente nem todas as histórias terminam bem.

Hoje, é um consenso que a primeira vez que o topo do Everest foi conquistado foi em maio de 1953, pelo neozelandês Edmund Hillary e seu guia nepalês Tenzing Norgay. Porém, em 1924 dois montanhistas britânicos já haviam tentado o feito, mas nunca mais foram vistos; e se eles conseguiram ou não cumprir a missão, também seguiu como um mistério.

Montanhistas desaparecidos

Por razões óbvias, todos que ouviam a ideia de escalar até o topo do Everest pensavam que era uma loucura a empreitada de Mallory e Irvine. Porém, para Mallory, que era parte do grupo Bloomsbury — intelectuais, artistas e pensadores conhecidos do início do século 20 —, aquela missão era o maior objetivo de sua vida.

"Todos que ele conhecia eram romancistas famosos ou ganhadores do prêmio Nobel, e ele ficou cativado por isso [a ideia do Everest]", conta Graham Hoyland, autor e ex-montanhista que estudou relatórios meteorológicos da expedição, e que encontrou o corpo de Mallory em 1999, à CNN. "Mallory ficou obcecado com o desejo de conquistar o Everest — isso o tornaria alguém".

No entanto, a dupla de montanhistas nunca mais foi vista, e eles foram considerados desaparecidos e mortos após a expedição.

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O corpo de Mallory

Como já mencionado, a primeira vez que o Everest teve seu topo explorado foi em 1953, por Edmund Hillary e Tenzing Norgay. Mas antes mesmo do neozelandês, outras pessoas exploraram a região, e encontraram vestígios possivelmente relacionados à dupla de britânicos, que seguiu intrigando aventureiros por décadas.

Em 1933, segundo a CNN, outro montanhista britânico, Percy Wyn-Harris, encontrou um machado próximo ao cume que supostamente pertenceu a Irvine. Já em 1936, Frank Smythe relatou ter visto o que pensou serem dois corpos à distância, na altitude aproximada de 8.100 metros.

Décadas depois, o montanhista chinês Wang Hongbao acreditou, mais uma vez, ter visto um corpo durante sua escalada em 1975. E foi somente em 1999 que uma expedição instigada por Hoyland finalmente encontrou o corpo de Mallory.

Para Hoyland, possivelmente a dupla, amarrada um ao outro, escorregou ao abortar a escalada para retornar ao acampamento base. Ele até pensa que Mallory sobreviveu à queda inicial, mas outra queda foi fatal enquanto cambaleava.

Já o corpo de Irvine nunca foi encontrado, mas recentemente apenas seu pé, ainda envolto em uma meia e bota, foi achado em uma altitude inferior à que Mallory foi encontrado. Por mais que seja apenas uma parte do corpo, a meia inscrita "A.C. Irvine" foi crucial para a identificação, segundo comunicado da National Geographic.

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Chegaram ao topo?

Por mais que alguns pertencer de Mallory tenham sido encontrados junto de seu corpo em 1999, incluindo um par de óculos de proteção, não foi encontrada com ele uma foto de sua esposa, Ruth, que ele planejava deixar no cume.

Durante décadas, muitos pensaram que a dupla conseguiu cumprir a missão antes da tragédia que os assolou, caindo durante o retorno, mas novas evidências sugerem que, infelizmente, eles não obtiveram sucesso.

Isso porque foi descoberto que, quando George Mallory e Andrew “Sandy” Irvine se aventuraram pelo Everest, eles enfrentaram o que Hoyland chama de "bombas de neve", muito mais assustadoras que qualquer tempestade.

A temperatura cai muito, você fica sem fôlego. Há ventos de 100 nós. Um cara que eu conheço foi jogado da montanha e acabou mais acima", disse à CNN.

Além disso, também foi notado que o topo da montanha possui uma pressão atmosférica muito menor, sendo suficiente para desencadear uma hipóxia, além de já ter causado mortes em outras ocasiões. Por isso, considerando a queda da pressão, a tempestade e a nevasca, é possível afirmar com quase certeza que os dois aventureiros britânicos não conseguiram cumprir a tarefa.

Agora, segue sendo um mistério se George Mallory e Andrew “Sandy” Irvine realmente conseguiram ou não alcançar o cume do Everest, e pesquisadores e exploradores ainda esperam encontrar o corpo de Irvine, possivelmente com a câmera da dupla, que poderia revelar, caso o filme estivesse preservado, finalmente se eles obtiveram sucesso ou não. Até lá, segue um mistério se eles foram ou não os primeiros a conquistarem o topo do mundo.