Dinossauro similar a peixe-espada tinha um arsenal mortal de dentes
Mega Curioso
Cientistas da Universidade McGill em Montreal, Canadá, identificaram o fóssil de um espécime de ictiossauro datado do Cretáceo Inferior (entre 145 milhões e 100,5 milhões de anos atrás) que configura entre os últimos sobreviventes da espécie. Segundo o estudo, o animal apresentava similaridades ósseas com o peixe-espada atual (Trichiurus lepturus) e era dotado de uma estrutura dentária monstruosa feita para devorar presas grandes.
De acordo com Dirley Cortés, estudante de graduação do Museu Redpath, o Kyhytysuka sachicarum, nome que significa "aquele que corta com algo afiado" em uma língua indígena da região central da Colômbia — local onde o fóssil foi encontrado —, era um indivíduo com quase 3,5 metros de comprimento e com estrutura similar à de um peixe comum. Porém, seu grande diferencial estava presente na porção do crânio, já que a espécie desenvolveu uma adaptação que espaçou seus dentes, permitindo que criaturas maiores pudessem ser predadas.
(Fonte: Museu Redpath / Reprodução)
“Enquanto outros ictiossauros tinham dentes pequenos e do mesmo tamanho para se alimentar de pequenas presas, esta nova espécie modificou o tamanho e o espaçamento dos dentes para construir um arsenal de dentes para despachar presas, como peixes grandes e outros répteis marinhos”, diz Hans Larsson, diretor do Museu Redpath.
A natureza em mudança
Por estar situado no último estágio do Cretáceo Inferior — época em que surgiram os primeiros mamíferos placentários e que aumentaram os níveis do mar, causando a separação do eixo vertical da Pangeia —, o ictiossauro, pode indicar um novo panorama da evolução não apenas do grupo no reino animal, mas também do próprio ecossistema marinho, visto os aprimoramentos carnívoros sofridos pela sua estrutura óssea e o consequente novo nicho ecológico vivenciado após a adaptação.
(Fonte: Museu Redpath / Reprodução)
“Muitos ecossistemas marinhos jurássicos clássicos de ictiossauros que se alimentam de águas profundas, plesiossauros de pescoço curto e crocodilos adaptados aos mares foram sucedidos por novas linhagens de plesiossauros de pescoço longo, tartarugas-marinhas , grandes lagartos marinhos chamados mosassauros e agora este ictiossauro monstruoso”, diz Cortés.
“Estamos descobrindo muitas espécies novas nas rochas de onde vem esse novo ictiossauro. Estamos testando a ideia de que esta região e época na Colômbia era um antigo ponto-chave de biodiversidade e estamos usando os fósseis para entender melhor a evolução dos ecossistemas marinhos durante este período de transição”, conclui a pesquisadora.
