Meningite: como é a prevenção e o tratamento da doença?

*Este texto foi escrito com base em informações de agências e autoridades sanitárias, hospitais e especialistas em saúde. Se você ou alguém que você conhece possui algum dos sintomas descritos aqui, nossa sugestão é que um médico seja procurado o quanto antes.

A meningite é uma inflamação das meninges, as membranas que envolvem o cérebro e a médula espinhal, e pode ser causada por diferentes causas. Apesar de ser uma doença que aparenta estar sob o controle na sociedade, já que existem formas importantes de prevenção — como as vacinas —, dezenas de pessoas ainda morrem devido à meningite ao redor do mundo.

As causas mais comuns da infecção acontecem por infecção viral, contudo, também é possível contrair a doença por origem bacteriana ou fúngica. Justamente assim, foram nomeados os três tipos principais: meningite viral, meningite bacteriana e meningite fúngica.

Tipos de meningite

A meningite viral é o tipo de inflamação mais comum, causado por diferentes tipos de enterovírus, como o Epstein-Barr, Coxsackievirus, poliovírus, além do vírus da herpes — a infecção é mais comum em pacientes maiores de 15 anos. A doença também pode causar a inflamação de diferentes regiões do cérebro, chamada meningoencefalite.

Já os casos de meningite bacteriana são comumente causados pelas bactérias Streptococcus pneumoniae (Pneumococo), Mycobacterium tuberculosis (MTB), Haemophilus influenzae tipo b (Hib) e Neisseria meningitidis (Meningococo) — esta última pode provocar a meningite meningocócica, mais frequente em crianças e idosos. No Brasil, os casos mais comuns são os bacterianos.

Normalmente, as crianças menores de cinco anos são as mais afetadas, mas a doença pode afetar pessoas de todas as idades.Fonte:  Unsplash 

Enquanto isso, a meningite fúngica é a mais difícil de acontecer, mas pode ser causada pelos fungos Cryptococcus spp, Coccidioides posadasii, Aspergillus spp e Candida spp. Há ainda a meningite eosinofílica, causada pelo parasita Angiostrongylus cantonensis, encontrado em lesmas caracóis e caramujos — neste caso, a infecção acontece apenas após a ingestão de animais infectados.

Sintomas da meningite

A doença inclui diversos sintomas que costumam piorar rapidamente, em pouquíssimas horas, como dor de cabeça, rigidez do pescoço e febre súbita. Entre 24 horas e 48 horas após perceber os primeiros sintomas, o paciente deve se internar no hospital para tratar a infecção.

Os casos mais avançados também podem evoluir os sintomas e incluir coma, convulsões, delírio e tremor.

Os sintomas mais comuns incluem:

• Aumento de sensibilidade à luminosidade;
• Dor de cabeça;
• Confusão mental;
• Rigidez do pescoço;
• Náusea;
• Vômito;
• Mal-estar geral;
• Manchas vermelhas no corpo;
• Sonolência excessiva;
• Diarreia;
• Respiração Acelerada;
• Fadiga;
• Dor forte nas articulações;
• Calafrio.

Sintomas em bebês

• Moleira protuberante;
• Rigidez corporal;
• Reflexos anormais;
• Inquietação e choro agudo.

Prevenção e tratamento da doença

A contaminação bacteriana e viral acontece por meio da saliva de alguém infectado, ou seja, principalmente por espirros, beijos, tosses e até durante uma conversa. Por conta do sistema imunológico ainda em estar em formação, os bebês com até um ano de idade são os mais vulneráveis.

Infelizmente, a meningite tem uma alta taxa de mortalidade, além de sequelas, como perda de movimentos, surdez, entre outros problemas.Fonte:  Unsplash 

A prevenção de alguns tipos de meningite pode ser realizada por meio de diferentes tipos de vacinas e a maioria delas é aplicada ainda durante os primeiros meses de vida da criança. Contudo, também é possível se prevenir com alguns passos simples, como lavar as mãos, evitar compartilhar talheres e alimentos, evitar aglomerações, entre outros cuidados.

As pessoas que desconfiarem da infecção devem ir rapidamente ao pronto-socorro mais próximo. Ao serem internados no hospital, o tratamento dos pacientes será realizado por meio de antibióticos, antivirais, antiparasitários ou antifúngicos, mas eles também costumam receber analgésicos e anti-inflamatórios para aliviar as dores.