Um asteroide vai colidir com a Terra? Chances aumentaram muito, dizem especialistas

A Agência Espacial dos Estados Unidos, a Nasa, anunciou nesta terça-feira (18) que as chances de o asteroide 2024 YR4 colidir com a Terra em 2032 subiram para 3,1%. Apesar de o risco ainda ser considerado baixo — há 96,9% de probabilidade de o asteroide não atingir nosso planeta —, o aumento da porcentagem em relação à semana passada, quando era de 2,3%, gerou alerta entre especialistas e entusiastas do espaço.

O que a escala de risco revela sobre o asteroide 2024 YR4?

O asteroide alcançou o nível 3 na escala de Torino, que mede o risco de impacto de objetos espaciais, considerando a energia liberada em caso de colisão. Para contextualizar, o famoso asteroide Apophis, identificado em 2004, já foi considerado a maior ameaça de choque com a Terra, com 2,7% de probabilidade em 2029. Contudo, análises mais recentes descartaram qualquer chance de impacto no próximo século.

Já o 2024 YR4, embora menor que o Apophis, ainda preocupa. Cientistas calculam que a probabilidade de ele atingir a Terra é de 1 em 32. Caso isso ocorra, o impacto está previsto para o dia 22 de dezembro de 2032, véspera de Natal. Além da Nasa, a Agência Espacial Europeia (ESA) também tem acompanhado de perto esse objeto rochoso.

Quais são as características do asteroide 2024 YR4?

Estimativas indicam que o 2024 YR4 possui entre 40 e 100 metros de comprimento, equivalente a um prédio de 18 andares. O Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra (ATLAS) detectou essa rocha espacial em 27 de dezembro de 2024. Desde então, os riscos de colisão evoluíram de 1,2% para 1,6%, depois para 1,9%, 2,3% e, agora, 3,1%.

Um meteoro desse porte poderia causar danos significativos no local de impacto e arredores, destruindo cidades como Bogotá, Lagos ou Mumbai. No entanto, ele não teria força suficiente para devastar um país inteiro. A boa notícia é que eventos como esse são raros: em média, um asteroide desse tamanho só atinge a Terra a cada milhares de anos.

Como a Nasa está monitorando o asteroide 2024 YR4?

Por estar no topo da escala de risco, o 2024 YR4 tem sido alvo de observações prioritárias desde janeiro. Cientistas estão coletando novos dados sobre seu tamanho e trajetória para refinar as previsões. A Nasa e outras agências espaciais seguem de olho nesse objeto próximo da Terra (NEO), garantindo que qualquer mudança significativa seja comunicada ao público.

Enquanto isso, podemos respirar aliviados: as chances de impacto ainda são pequenas, e a ciência está trabalhando para garantir nossa segurança. Fique ligada nas atualizações!