Astronautas chineses vão realizar testes inovadores com tijolos lunares no espaço

Nesta quarta-feira, 30, a China deu mais um passo significativo em seu programa espacial ao enviar três astronautas para a estação espacial Tiangong, onde conduzirão uma série de experimentos científicos, incluindo pesquisas sobre habitats humanos no espaço.

A missão Shenzhou-19 partiu do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, utilizando o foguete Longa Marcha 2F, conforme noticiado pela mídia estatal chinesa, repercutiu a Reuters.

Durante a coletiva de imprensa realizada na terça-feira, 29, Lin Xiqiang, vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), detalhou que 86 experimentos serão conduzidos durante o voo da Shenzhou-19. Essas experiências abrangem áreas como ciências da vida no espaço, física em microgravidade, desenvolvimento de materiais e avanços tecnológicos.

Os experimentos

Um experimento notável envolve a utilização de tijolos feitos de solo lunar simulado. Estes serão expostos às condições espaciais e, caso os resultados sejam promissores, poderão servir como base para a construção de uma estação de pesquisa lunar permanente. Tal infraestrutura está nos planos da China para ser concluída até 2035, oferecendo uma alternativa logística à importação de materiais diretamente da Terra.

Os tijolos mencionados estão programados para serem enviados em uma missão de carga não tripulada no mês seguinte à tripulação da Shenzhou-19. Esta operação é parte do contínuo esforço chinês em expandir sua presença espacial, com missões tripuladas frequentes desde o início das operações da estação Tiangong em novembro de 2022.

Desde o lançamento da Shenzhou-14, as missões têm envolvido trios de astronautas em estadias de seis meses, incluindo um período breve onde duas tripulações coexistem para transição de responsabilidades. A atual tripulação deve retornar no próximo ano entre abril e maio.

Destaca-se na missão Shenzhou-19 a inclusão de dois astronautas nascidos nos anos 1990 realizando seu primeiro voo espacial, com Wang Haoze sendo a terceira mulher chinesa a ir ao espaço. O líder da missão, Cai Yuzhe, veterano da Shenzhou-14 e figura chave na construção da Tiangong, retorna ao espaço para liderar esta importante missão.

Enquanto a Tiangong se aproxima de seu segundo aniversário operacional, os esforços chineses se intensificam visando um pouso lunar tripulado até 2030. Em maio passado, a sonda Change-6 realizou com sucesso a recuperação de amostras do lado oculto da Lua, estabelecendo a China como pioneira nesta façanha.

O avanço acelerado do programa espacial chinês tem sido observado com preocupação pelos Estados Unidos, que enfrentaram desafios recentes em suas operações espaciais tripuladas. Problemas técnicos na cápsula Starliner da Boeing resultaram na permanência prolongada de astronautas na Estação Espacial Internacional, com expectativa de retorno apenas em fevereiro de 2025 via Crew Dragon da SpaceX.

Lin Xiqiang ressaltou que medidas preventivas foram continuamente aprimoradas para mitigar riscos semelhantes aos enfrentados pelos Estados Unidos. A prontidão para emergências é garantida pela preparação da Shenzhou-20 e seu foguete transportador para possíveis missões de resgate.