Astronautas 'presos' da NASA realizam primeira caminhada espacial

Na quinta-feira, 30, dois astronautas da NASA realizaram sua primeira caminhada espacial em conjunto, saindo da Estação Espacial Internacional (ISS) quase oito meses após sua chegada. Suni Williams e Butch Wilmore se aventuraram para fora da estação a uma altitude de 420 km sobre a Espanha.

A principal missão da dupla foi realizar manutenção e inspecionar o exterior da estação em busca de indícios de micróbios que possam ter sobrevivido desde o lançamento da Terra, quando escaparam através de ventos do módulo.

Aqui vamos nós", disse Wilmore ao emergir no espaço, marcando um momento significativo após um longo período de espera, conforme repercute matéria do The Guardian.

Astronautas presos

Quando chegaram à Estação Espacial Internacional em junho passado, os astronautas esperavam ficar apenas uma semana no local. Contudo, devido a problemas enfrentados pela cápsula Starliner da Boeing, a NASA optou por retornar a nave vazia à Terra, resultando na extensão inesperada de sua estadia.

Assim, Williams e Wilmore, ambos capitães aposentados da Marinha dos EUA, permanecem em órbita até que a SpaceX consiga efetuar o transporte de seus substitutos.

Esse retorno está previsto para ocorrer entre o final de março e início de abril, o que poderá ampliar a missão dos astronautas para dez meses devido a atrasos nos lançamentos.

Williams já havia realizado um passeio espacial há duas semanas com outro astronauta da NASA. No entanto, esta quinta-feira marcou a primeira vez que Wilmore saiu ao espaço nesta missão específica. Ambos possuem experiência em passeios espaciais anteriores durante suas estadias em missões anteriores na estação.