Coral mostra habilidade de 'caminhar' em busca de luz, revela estudo

Um estudo recente revelou que o coral cogumelo de vida-livre, conhecido como Cycloseris cyclolites, demonstra uma capacidade notável de adaptação ao se mover em direção a determinados tipos de luz. Essa descoberta sugere que a espécie marinha possui habilidades de navegação mais complexas do que se pensava anteriormente.

Embora muitos corais estejam fixos ao fundo do mar, algumas espécies livres são conhecidas por migrar para habitats mais favoráveis. No entanto, os mecanismos exatos que essas criaturas utilizam para se deslocar ainda eram um mistério até agora.

O estudo, publicado na revista PLOS One, foi conduzido por pesquisadores da Queensland University of Technology, na Austrália. A equipe utilizou imagens em alta resolução com captação em time-lapse para monitorar os movimentos dos corais enquanto eram expostos a diferentes comprimentos de onda de luz.

Os resultados

Os resultados mostraram que o coral se movimenta através de uma combinação de inflar e desinflar seus tecidos em movimentos rítmicos, semelhante ao que ocorre com as águas-vivas. Essa habilidade permite que o coral se desloque para frente, demonstrando uma forte preferência por luz azul e branca.

Além da busca por luz, esses corais livres parecem empregar esse movimento para outras funções vitais, como recuperar a posição quando estão virados e rejeitar sedimentos quando enterrados durante tempestades. Isso contribui para sua sobrevivência em ambientes marinhos complexos.

Brett Lewis, um dos autores do estudo, destacou: "A capacidade do Cycloseris cyclolites de se mover em direção a fontes específicas de luz é um paralelo fascinante com outras espécies marinhas, como as águas-vivas, sugerindo que esses organismos são neurologicamente mais sofisticados do que se acreditava anteriormente", repercute o The Indepent.

A pesquisa também revelou que a preferência do coral por tipos específicos de luz está relacionada à sua inclinação por habitats aquáticos mais profundos. Os pesquisadores observaram que a luz azul predomina em profundidades mais próximas ao fundo do mar; portanto, essa preferência pode ser crucial para a migração do coral em busca de sobrevivência e reprodução.

As descobertas proporcionam uma nova perspectiva sobre as capacidades extraordinárias dos corais, desafiando a visão tradicional desses organismos como entidades passivas. Os cientistas afirmaram que os resultados têm implicações importantes para a proteção dos corais ameaçados pelas mudanças climáticas.

"Compreender suas estratégias de movimento pode ajudar os cientistas a prever como os corais migratórios podem resistir, sobreviver ou se adaptar às alterações nas condições ambientais, como as mudanças na temperatura da superfície do mar causadas pelo aquecimento global. As águas mais profundas podem oferecer um refúgio", acrescentou Lewis.

Ele concluiu afirmando: "Com o aumento desses fatores impulsionados pelo clima, quanto mais rápida for a migração, maior será a chance de sobrevivência."