Macacos podem reconhecer erros de humanos e comunicar isso

Um experimento recente realizado com macacos bonobos (Pan paniscus) demonstrou que esses animais possuem habilidades consideradas exclusivas dos humanos, como a capacidade de comunicar informações em prol do trabalho de equipe. Esse estudo é mais uma evidência da inteligência dos símios, que podem reconhecer erros de outros animais e os comunicá-los.

Um estudo descrevendo os resultados do projeto, liderado por especialistas do Grupo de Origens Sociais e Cognitivas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

No caso, foram testados três machos de bonobos — Teco, Nyota e Kanzi —, que vivem nas instalações da Ape Initiative, uma organização de pesquisa e educação sem fins lucrativos de uma floresta de Iowa, repercute a Revista Galileu.

Para os experimentos, os animais foram posicionados em frente a uma mesa com três copos opacos, sob os quais os pesquisadores escondiam guloseimas. O objetivo era descobrir se os macacos não só poderiam se lembrar de onde a guloseima estava escondida, como também se eles eram capazes de comunicar essa informação a outro pesquisador.

Principal autor do projeto, Luke Townrow conseguia ver, em algumas ocasiões, onde a guloseima era escondida, bem como os macacos. Geralmente, quando ele via e sabia onde ela estava, e perguntava qual era o copo certo, o macaco ficava apenas sentado, sem qualquer reação — o que é um detalhe bastante importante no estudo.

Porém, quando o cientista não sabia em qual copo a guloseima era colocada, os macacos rapidamente apontavam para o copo correto. "Os dedos deles apontavam pela grade que os separava da mesa. Fica claro que eles estavam tentando se comunicar com Townrow", descreve Chris Krupenye, coautor do estudo, em comunicado.

Trabalho em equipe?

Com os resultados do experimento, os pesquisadores conseguiram, pela primeira vez, replicar em um ambiente controlado comportamentos notáveis em bonobos na natureza. Vale mencionar que chimpanzés também são capazes de vocalizar, de forma a alertar colegas de grupo sobre possíveis ameaças.

Porém, o mais interessante de ser percebido é que o estudo sugere que os macacos são capazes de manter e compreender duas visões de mundo diferentes. Por exemplo, eles podem saber onde está a comida, mas também percebem que a visão do colega não permitiria que ele tivesse essa informação — e, por isso, a transmite de outras formas.

"A capacidade de perceber lacunas no conhecimento uns dos outros está no cerne dos nossos comportamentos sociais mais sofisticados, central nas maneiras como cooperamos, nos comunicamos e trabalhamos juntos estrategicamente", pontua Krupenye, ainda no comunicado. "Essa teoria da mente apoia muitas das capacidades que tornam os humanos únicos, como o ensino e a linguagem".

Com isso, os pesquisadores puderam demonstrar que essa habilidade não é, como se pensava até algum tempo atrás, exclusiva dos seres humanos. Além disso, são reforçadas as ricas fundações mentais compartilhadas por humanos e outros primatas, sem mencionar que novas lacunas que são preenchidas sobre a capacidade de se comunicar de nossos ancestrais em comum.

"O que mostramos aqui é que os macacos se comunicam com um parceiro para mudar seu comportamento, mas uma questão em aberto é se eles também estão apontando para mudar o estado mental ou as crenças de seus parceiros", acrescenta Townrow. Agora, novos experimentos direcionados às motivações e pensamentos destes animais ainda devem ser realizados.