Peixes selvagens mostram capacidade de reconhecer humanos, aponta estudo

Pesquisadores realizaram um estudo revelador que demonstra que peixes selvagens são capazes de distinguir entre humanos com base nas cores das roupas que eles vestem. Essa descoberta, segundo os cientistas, pode transformar a maneira como nos relacionamos com essas criaturas aquáticas.

Embora seja bem documentado que certos animais domésticos ou aqueles que habitam regiões próximas aos humanos conseguem identificar diferentes pessoas, essa habilidade é menos conhecida entre espécies selvagens. Os pesquisadores agora mostram que até mesmo peixes podem aprender a reconhecer indivíduos humanos através de elementos visuais simples.

Maëlan Tomasek, principal autor do estudo realizado no Instituto Max Planck de Comportamento Animal, na Alemanha, explica que os peixes utilizam mecanismos visuais que já empregam em seu cotidiano para reconhecer seres humanos.

Eles estão apenas adaptando habilidades já existentes para [reconhecer] os humanos", afirmou Tomasek, repercute o The Guardian.

O estudo

Publicados na revista Biology Letters, os resultados da pesquisa foram obtidos durante um experimento realizado nas águas abertas do Mar Mediterrâneo. Na fase inicial do estudo, uma pesquisadora dedicou 12 dias para treinar os peixes-dourados-saddle e os peixes-dourados-negros a seguirem-na, oferecendo alimento repetidamente e recompensando aqueles que a acompanhavam enquanto ela nadava.

Após o treinamento, a pesquisadora foi acompanhada por outro membro da equipe vestido com um traje de mergulho semelhante ou um traje com patchs e nadadeiras de cores diferentes. Em ambas as situações, os mergulhadores se afastaram em direções opostas e retornaram ao ponto inicial para repetir o processo. Embora ambos oferecessem alimento, apenas o treinador recompensava os peixes que a seguiam.

Os pesquisadores realizaram 30 testes para cada conjunto de trajes e utilizaram gravações em vídeo para contabilizar quantos peixes seguiam cada mergulhador. Os dados mostraram que, quando os mergulhadores estavam vestidos com trajes distintos, ambas as espécies de peixes demonstraram uma preferência crescente por seguir o treinador ao longo dos testes.

O estudo revelou que alguns peixes eram capazes de identificar individualmente os mergulhadores e melhoraram sua capacidade de escolher seguir o treinador ao longo do tempo, indicando um aprendizado sobre qual mergulhador deveria ser seguido. No entanto, quando ambos vestiam roupas idênticas, essa capacidade foi notoriamente reduzida para o peixe-negro-dourado; enquanto isso, o peixe-saddle-dourado apenas apresentou uma leve preferência durante um grupo intermediário de testes.

De acordo com os pesquisadores, como os peixes não tinham experiências anteriores com humanos, é provável que tenham utilizado suas habilidades visuais naturais para distinguir entre os mergulhadores. Tomasek destacou que esse fenômeno mostra como mecanismos simples, como reconhecimento de padrões ou cores, podem ser aplicados à identificação humana.

A pesquisa levanta questões éticas sobre o tratamento dos peixes e sugere uma possível mudança na forma como vemos esses animais. "É muito humano não querer se importar com eles, mas o fato de eles serem capazes de se importar conosco pode nos levar a refletir sobre cuidar deles também", concluiu Tomasek.