Pôr do sol visto da Lua pode ajudar a desvendar mistério espacial

Fotos capturadas por um módulo de alunissagem de uma empresa americana registraram em alta definição o pôr do sol na Lua. As imagens, divulgadas pela Firefly Aerospace na terça-feira, 18, podem ajudar a NASA a solucionar um mistério que intriga cientistas desde a década de 1960: a origem de uma estranha neblina observada no horizonte lunar.

O módulo Blue Ghost, da Firefly Aerospace — sediada no Texas, nos Estados Unidos —, pousou com sucesso em Mons Latreille, uma formação vulcânica localizada dentro do Mare Crisium, uma vasta planície basáltica no nordeste da face visível da Lua. O equipamento operou até o dia 16 de março e marcou um feito histórico ao se tornar a primeira nave robótica de uma empresa privada a realizar um pouso vertical bem-sucedido na superfície lunar.

De acordo com a AFP, entre as imagens registradas, destaca-se uma cena impressionante: um halo verde solar iluminando o horizonte lunar, com o planeta Vênus visível como um pequeno ponto luminoso e a Terra aparecendo no céu quase do mesmo tamanho que o Sol, quando vista da superfície da Lua.

"Estamos dedicando tempo para que cientistas especializados revisem todas as imagens", afirmou Joel Kearns, administrador associado adjunto para exploração da Direção de Missões Científicas da NASA.

Resplendor do horizonte

Os pesquisadores estão especialmente interessados no chamado “resplendor do horizonte”, um fenômeno que sugere que partículas de poeira lunar são eletricamente carregadas pela radiação ultravioleta do Sol, fazendo com que flutuem brevemente acima da superfície antes de voltarem a assentar. As novas imagens podem ajudar a entender melhor esse efeito.

O resplendor foi identificado pela primeira vez pelas sondas Surveyor, da NASA, nos anos 1960, e depois observado também por astronautas das missões Apollo. Agora, com o nível de detalhe oferecido pelas fotos capturadas pelo Blue Ghost, os cientistas esperam refinar os modelos que explicam como a luz se dispersa na superfície lunar.