Quem é Elizabeth Holmes? Mulher comparada com Steve Jobs vai para a prisão

A fundadora da startup Theranos, responsável por testes de sangue, Elizabeth Holmes, deve se apresentar nesta terça-feira, 30, à prisão. A mulher foi condenada, em novembro de 2022, a mais de 11 anos de prisão, depois de muitas acusações de ter fraudado investidores enquanto administrava a pequena empresa, que já não existe mais.

No início deste mês, o pedido que ela fez para permanecer em liberdade sob fiança enquanto está batalhando pela anulação da condenação foi negado, e o juiz Edward Davila ordenou que Holmes se entregasse até 30 de maio ao Bureau of Prisons, para iniciar sua sentença.

Agora, o esperado é que ela fique no campo de prisão federal de segurança mínima, o Federal Prison Camp Bryan, no sul do Texas. Ramesh “Sunny” Balwani, o ex-namorado de Elizabeth e ex-COO da Theranos, também foi condenado por fraude, além de ser condenado no mês passado à prisão, na Califórnia.

Steve Jobs feminina?

A polêmica Elizabeth Holmes já foi um conhecido nome no mundo da tecnologia, sendo que já serviu como garota-propaganda para pessoas ambiciosas e potencial do Vale do Silício. Entretanto, ela e Balwani são os raros executivos do ramo que foram julgados e condenados por acusações de fraude.

De acordo com a CNN Brasil, a mulher abandonou a universidade de Stanford quando ainda tinha 19 anos, para se concentrar na startup, cuja ela afirmava que tinha inventado uma tecnologia capaz de testar com precisão diferentes condições usando somente algumas gotas de sangue.

A empresa reuniu US$ 945 milhões de uma lista de investidores e chegou a ser avaliada em cerca de US$ 9 bilhões durante o período de prestígio, o que tornou Holmes uma “bilionária de papel”.

Aos investidores, a mulher garantiu que o Edison - apelido da máquina da Theranos -  conseguiria realizar mais de 200 exames de forma rápida e com pouco sangue, necessitando apenas de uma picada. A promessa era que acabaria com os exames com agulhas, um pesadelo para muitos. 

Elizabeth compareceu a diversos eventos e posou para muitas capas de revista renomadas, inclusive, ela discursava em muitos eventos. Em um deles, ela chegou a ser comparada e Steve Jobs, o CEO da Apple, graças a seu figurino.

Queda do império

No entanto, após uma investigação do Wall Street Journal,  em 2015, informar que a empresa havia realizado apenas cerca de uma dúzia das centenas de testes que oferecia usando sua tecnologia proprietária e com uma precisão um tanto quanto questionável, a empresa começou a ruir.

Outro fato que veio à tona é que a startup contava com dispositivos fabricados por terceiros de empresas tradicionais de exames de sangue, em vez de tecnologia própria. Em setembro de 2018, a Theranos foi dissolvida de vez. Balwani e Holmes foram indiciados juntos pelas mesmas 12 acusações criminais há cinco anos.

Nos julgamentos anteriores, a apuração dos fatos foi interrompida depois que Holmes indicou que pretendia acusar Balwani de abusar dela sexual, emocional e psicologicamente durante o relacionamento dele, que durou uma década, que também coincidiu com o tempo que ela estava à frente da Theranos.

Prejuízo

Davila ordenou nesse mês que ela e Balwani paguem uma restituição de cerca de US$ 452 milhões para as vítimas de seus crimes. Homes falou ao tribunal, na Califórnia, antes que sua sentença fosse anunciada, em novembro:

Adorei Theranos. Foi o trabalho da minha vida”. “As pessoas com quem tentei me envolver com a Theranos foram as que mais amei e respeitei. Estou arrasada com minhas falhas.”

Ela também se desculpou com as pessoas que se envolveram com a empresa, de qualquer forma: “Me desculpe. Dei tudo o que tinha para construir nossa empresa e salvá-la”, disse ela. “Eu me arrependo de minhas falhas com cada célula do meu corpo”.