E agora? Chances de asteroide atingir a Terra até 2032 aumentam

A possibilidade de um asteroide colidir com a Terra em 2032 aumentou, segundo as últimas análises da NASA. O asteroide 2024 YR4, descoberto em dezembro de 2024, teve sua probabilidade de impacto elevada para 2,6%, o equivalente a uma chance em 38, tornando-se a maior estimativa de risco já registrada para um objeto desse porte. A Agência Espacial Europeia (ESA) também revisou seus cálculos, apontando um risco semelhante, de 2,41%.

Desde sua descoberta, o 2024 YR4 tem sido monitorado por telescópios ao redor do mundo, com cientistas refinando constantemente os cálculos de sua trajetória. O asteroide tem um diâmetro estimado entre 40 e 90 metros e, caso atinja a superfície terrestre, poderá liberar uma energia equivalente a 7,7 megatoneladas de TNT, o que seria suficiente para devastar uma cidade inteira. "Apenas porque a probabilidade aumentou na última semana, não significa que continuará subindo", explicou Hugh Lewis, cientista da Universidade de Southampton, ao New Scientist.

Os astrônomos vêm revisando continuamente as chances de impacto, que já passaram de 1 em 83 para 1 em 67, depois 1 em 53, 1 em 43 e, agora, 1 em 38. Entretanto, um novo fator entra em cena: em abril, o 2024 YR4 passará atrás do Sol, tornando-se invisível para a maioria dos telescópios terrestres. "Qualquer observação feita antes disso ajudará a refinar sua órbita e a melhorar as previsões", explicou Lewis. A próxima janela de observação do asteroide só ocorrerá em 2028, o que pode dificultar previsões exatas até lá.

A comunidade científica aposta em tecnologias avançadas, como o Telescópio Espacial James Webb, para coletar informações sobre a composição e densidade do asteroide. "Isso vai nos ajudar a decidir o que fazer a respeito, porque um asteroide rochoso é muito diferente de um com alta concentração de ferro", destacou Lewis. Enquanto objetos rochosos podem se fragmentar antes de atingir o solo, um asteroide denso e metálico representaria uma ameaça muito maior, pois liberaria uma quantidade significativamente maior de energia no impacto.

ONDE O ASTEROIDE PODE CAIR?

Caso o 2024 YR4 realmente esteja em rota de colisão, os cientistas precisarão calcular o local exato do impacto, fator essencial para determinar os danos potenciais. Atualmente, os estudos indicam que a zona de risco inclui países como Índia, Paquistão, Bangladesh, Etiópia, Sudão, Nigéria, Venezuela, Colômbia e Equador. Com novas análises em andamento, a humanidade pode ter uma chance de evitar um possível desastre espacial.