Astrônomos se preparam para a passagem do "Cometa do Diabo" em 2024

Os astrônomos estão em contagem regressiva para um evento astronômico impressionante que acontecerá em 2024. Trata-se da passagem do Cometa do Diabo, uma rocha espacial com aproximadamente 29 quilômetros de diâmetro que se aproximará da Terra no próximo ano. Esse será o primeiro cometa a passar tão próximo de nosso planeta em mais de 70 anos.

 O Cometa do Diabo é oficialmente chamado de 12P/Pons-Brooks e possui o triplo do tamanho do Monte Everest, sendo descrito pelos cientistas como um "vulcão frio". Sua formação peculiar, com dois "chifres" compostos de gelo e gás, lhe rendeu esse apelido curioso.

Os astrônomos estão monitorando de perto o Cometa do Diabo. Segundo relatos do astrônomo e professor aposentado da Universidade do Arizona, Eliot Herman, o corpo celeste brilhou repentinamente 100 vezes em 31 de outubro deste ano e a expectativa é de que fique ainda mais brilhante.

De acordo com o pesquisador Theodore Kareta, em entrevista ao site norte-americano ABC News, as explosões do Cometa do Diabo permitem que ele fique claro o suficiente para ser visto a olho nu, em algumas ocasiões, sem a necessidade de telescópios profissionais. É raro encontrar cometas que tenham aumentos tão repentinos de brilho e que sejam tão intensos. Parece que Pons-Brooks está realmente ativo, afirmou o especialista.

Atualmente, o 12P/Pons-Brooks está se deslocando em direção ao Sol a uma velocidade de cerca de 20 km por segundo, atraído pela força gravitacional do astro. À medida que se aproxima, a rocha espacial pode atingir uma velocidade de até 160 mil km/h. Aproximadamente em meados de junho, quando estiver a cerca de 232 milhões de quilômetros de distância da Terra, acontecerá sua passagem mais próxima. Depois disso, o "cometa do diabo" será lançado gravitacionalmente de volta ao sistema solar exterior e só retornará em 2095.

 A passagem do Cometa do Diabo promete ser um momento único e emocionante para a comunidade científica e também para os entusiastas da astronomia.