Nova camada da Terra pode ter surgido por reação química com água, diz estudo

De acordo com um novo estudo publicado na revista científica Nature Geoscience, o núcleo da Terra está passando por mudanças que podem ter gerado uma nova camada no centro do planeta. A partir de dados coletados por uma equipe internacional de cientistas da Coreia do Sul, dos Estados Unidos e da Alemanha, uma poderosa reação química no centro do planeta pode ser a responsável pela criação da nova camada.

Conforme os cientistas explicam, a água da superfície é capaz de penetrar profundamente no centro do planeta , uma reação que pode alterar a região mais externa do núcleo líquido metálico da Terra. 

Quando a água atinge o núcleo do manto, ela reage com silício e forma uma fina camada de cristais de sílica; isso pode explicar um mistério que alguns cientistas observam ao longo dos últimos anos, a fim de entender o processo interior da Terra — o manto está localizado a aproximadamente 2,9 mil quilômetros abaixo da superfície do planeta.

A ilustração acima apresenta a reação química que a água causa, onde os cristais de sílica saem do metal líquido no núcleo externo da Terra.

A camada já havia sido identificada em alguns estudos anteriores, contudo, os pesquisadores não sabiam explicar sua origem ou do que ela foi formada. Os cientistas do novo artigo sugerem que a camada, nomeada de Prime E, foi desenvolvida ao longo de bilhões de anos por meio da água da superfície levada para o núcleo através do movimento das placas tectônicas.

"Por anos, acreditou-se que a troca de materiais entre o núcleo e o manto da Terra era pequena. No entanto, nossos recentes experimentos em alta pressão revelam uma história diferente. Descobrimos que quando a água atinge a fronteira entre o núcleo e o manto, ela reage com o silício no núcleo, formando sílica”, disse o cientista de materiais, Dan Shim, da Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos.

A camada fina foi descoberta há algumas décadas, contudo, os cientistas ainda não haviam descoberto como ela havia se formado. Agora, o estudo sugere que a reação química entre o núcleo, o manto e a água pode ter contribuído para a formação da camada rica em hidrogênio; os pesquisadores realizaram experimentos em um ambiente de alta pressão que resultou em uma reação semelhante. 

Os processos internos do núcleo da Terra ainda são um mistério para os cientistas.

Segundo os pesquisadores, caso a informação esteja correta, a descoberta pode auxiliar em mais respostas sobre alguns dos mistérios envolvendo os processos internos da Terra.

“Esta descoberta, juntamente com a nossa observação anterior de diamantes formados a partir da reação da água com o carbono no ferro líquido sob extrema pressão aponta para uma interação núcleo-manto muito mais dinâmica, sugerindo uma troca substancial de material”, Shin complementa.

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