Por que, aparentemente, as nuvens flutuam no céu? A ciência responde!

Quase como um efeito de ilusão, as nuvens parecem estar flutuando no céu , semelhante a grandes 'estruturas de algodão' que carregam água e campos elétricos. Felizmente, a ciência existe para explicar os diferentes fenômenos da natureza, sejam eles matemáticos, biológicos, físicos, químicos ou meteorológicos, como é o caso das nuvens. Mas afinal, por que as nuvens flutuam?

Apesar de parecer que elas estão realmente flutuando, esse efeito é apenas uma ilusão do nosso cérebro. A realidade é que as nuvens são formadas por incontáveis gotículas de água e cristais de gelo, em torno de um núcleo que condensa a água; a partir desse efeito, é criada a sensação que as nuvens estão flutuando no céu.

Em outras palavras, as gotículas de água são mais leves que o próprio ar e possuem uma densidade relativamente baixa em comparação com a densidade do ar, por isso, as nuvens dão a aparência de que estão flutuando . Contudo, quando as nuvens estão carregadas de água, elas começam a pesar mais que o ar e, por isso, liberam parte dessa água em forma de chuva, neve ou granizo.

A ciência explica que o ar quente é mais 'flutuante' que o ar frio, por isso, as nuvens se formam no ar úmido. Apesar de as nuvens parecerem leves, algumas carregadas de tempestades podem pesar o peso de até 100 elefantes.

“É uma espécie de ilusão. Não é como se houvesse um travesseiro ou algo flutuando magicamente no ar. Eles estão caindo muito, muito, muito lentamente”, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional dos Estados Unidosl, Alex Lamers, em mensagem enviada ao site Live Science.

O movimento das nuvens é causado pelos ventos atmosféricos e instabilidade do ar, movendo-as para um lado ou para outro a depender das condições atmosféricas da região.  Inclusive, a medida que essas formações de gotículas se movem pelo céu, elas podem atingir diferentes estágios, como Cirrus (nuvens de alto nível), Cumulus (médio a baixo nível), Stratus (baixo nível), Cumulonimbus (nuvens de desenvolvimento vertical), entre outros.

Lamers explica que, mesmo antes de começar a chuva, pequenas gotículas de ar caem muito lentamente na superfície da Terra. Isso faz parte da 'ilusão', pois as correntes ascendentes de ar mantém elas suspensas no ar, mesmo quando estão caindo gradualmente: assim, causam o efeito de que flutuação das nuvens.

“Elas parecem flutuar porque, essencialmente, estão caindo a uma taxa mais lenta ou igual à velocidade da corrente ascendente na nuvem. Na verdade, eles estão se formando e evaporando a uma taxa que os faz parecer um pouco estacionários… Se eu tirasse toda a água daquela nuvem, provavelmente ela não encheria nem um galão completo”, disse o professor de ciências atmosféricas na Universidade Rutgers, Mark Miller.

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