Por que o planeta Terra tem polos magnéticos? A ciência responde!
Tecmundo
Até o momento, a Terra é considerada o único corpo celeste do Sistema Solar que apresenta sinais de vida, mas existem algumas características importantes que fazem do nosso planeta um lugar tão único. Por exemplo, a Terra oferece uma atmosfera com oxigênio e um ambiente com muita água; além disso, ela é considerada o único planeta rochoso nesta região espacial com dois polos magnéticos.
O campo magnético da Terra é gerado a partir da movimentação natural que ocorre no centro do planeta. O núcleo interno sólido e o núcleo externo de metal líquido se movimentam por conta da convecção térmica gerada durante essa dinâmica, um processo que gera correntes elétricas. Assim, as correntes elétricas interagem entre si e criam um campo magnético que também é responsável por permitir a vida na Terra .
É exatamente esse ciclo dos núcleos internos e externos que produzem o geodínamo e, consequentemente, o campo magnético da Terra. A partir desse processo, são gerados os polos magnéticos do planeta, os quais são considerados muito importantes para os sistemas que envolvem geolocalização .
Mas é importante destacar que os polos magnéticos não são fixos, eles se movimentam constantemente a uma taxa considerável. Por exemplo, desde 1831, a posição do polo norte foi alterada em aproximadamente 1.100 quilômetros; atualmente, os cientistas sugerem que a mudança é de cerca de 55 quilômetros por ano.
Para explicar um pouco mais sobre porque o planeta Terra tem polos magnéticos, o TecMundo reuniu informações de agências espaciais, cientistas e especialistas na área. Confira!
Chamado de magnetosfera, o campo magnético da Terra protege a humanidade contra os ventos solares , radiação, partículas de ejeção de massa coronal e raios cósmicos do espaço sideral. Não é à toa que em regiões onde a magnetosfera é considerada um pouco mais fraca na Terra, doses extras de radiação podem ‘perfurá-la’ e, infelizmente, causar doenças como câncer de pele.
Os cientistas explicam que a magnetosfera funciona como um campo de proteção contra algumas das forças que impossibilitariam a vida na Terra. Alguns animais, como peixes e pássaros, também utilizam a magnetosfera para se guiar; funciona como uma bússola interna desses seres vivos.
É importante lembrar que o 'norte verdadeiro' tem uma posição fixa na Terra, mas o norte geomagnético é influenciado pelo campo magnético e não é fixo.
“Uma vez que as forças que geram nosso campo magnético estão constantemente mudando, o próprio campo está em contínuo fluxo, sua intensidade aumentando e diminuindo ao longo do tempo. Isso faz com que a localização dos polos magnéticos norte e sul da Terra mude gradualmente e até mesmo inverta completamente a cada 300.000 anos aproximadamente”, a NASA descreve em uma publicação.
Quando o metal liquido do núcleo externo se movimenta , o alto teor de ferro faz com que a Terra possua dois polos distintos: norte e sul. Funciona quase como um ímã, um polo é carregado com energia magnética positiva e outro com energia negativa. Aproximadamente 80% da magnetosfera do planeta funciona dessa forma, os outros 20% funcionam como campos que se comportam de uma forma menos organizada.
De acordo com informações da NASA, os polos magnéticos da Terra podem se inverter completamente a cada 300 mil anos, contudo, os cientistas estudam a possibilidade de que uma inversão não ocorra a aproximadamente 780 mil anos. Ou seja, muitos pesquisadores sugerem que os polos podem se inverter em algum momento no futuro.
Como já foi citado, a inversão geomagnética é um fenômeno natural do sistema da Terra que ocorre ao longo do tempo geológico do planeta. Em palavras mais simples, os polos norte e sul trocam de lugar e o campo magnético se enfraquece. Infelizmente, um evento do tipo poderia causar muitos problemas para a humanidade.
Os cientistas apontam que o campo magnético da Terra enfraqueceu aproximadamente 9% nos últimos 200 anos.
Após uma inversão completa dos polos, o campo magnético enfraquecerá, mas continuará protegendo a Terra contra raios cósmicos e radiação — o enfraquecimento também poderia resultar em uma maior incidência de radiação na atmosfera.
No entanto, ainda devem ocorrer diversas consequências graves, como impactar os sistemas de navegação dos humanos, o sistema interno de geolocalização dos animais e até afetar algumas tecnologias que dependem do campo magnético.
“Durante uma inversão dos polos, os polos magnéticos norte e sul da Terra trocam de localização. Embora isso possa parecer grande coisa, as inversões de polos são comuns na história geológica da Terra. Os registos paleomagnéticos dizem-nos que os polos magnéticos da Terra se inverteram 183 vezes nos últimos 83 milhões de anos, e pelo menos várias centenas de vezes nos últimos 160 milhões de anos”, a NASA descreve.
Até o momento, não existem dados suficientes comprovando que a Terra passará por uma nova inversão polar em um futuro breve. No entanto, como a última ocorreu há quase 800 mil anos, é possível que o planeta esteja prestes a passar por mais um evento de inversão. Também existem evidências de que as variações do campo magnético não são responsáveis por causar mudanças climáticas no planeta.
Gostou do conteúdo? Então, fique por dentro de mais curiosidades sobre o nosso planeta aqui no TecMundo. Se desejar, aproveite para entender como cientistas sugeriram que o núcleo da Terra parou e pode girar na direção oposta.
