Quanto tempo dura um dia na Terra? Estudo revela flutuações com precisão

De acordo com um estudo recente, houve um período na Terra em que um dia durava apenas 19 horas . Já outro artigo aponta que um dia poderia durar aproximadamente 65 horas se o Sol não influenciasse na rotação da Terra. Agora, cientistas publicaram uma pesquisa na revista científica Nature Photonics que revela as flutuações no atual período de tempo em que vivemos.

Sabemos que os relógios em todo o mundo apontam que um dia dura 24 horas, ou 86,4 mil segundos, mas esse número não está exatamente correto. Para contabilizar quanto tempo dura um dia na Terra, é necessário levar em consideração o tempo que o planeta leva para completar um giro em sua órbita; o 'problema' é que esse tempo pode mudar devido a alguns acontecimentos naturais, como por conta de terremotos ou erupções de vulcões.

Os pesquisadores utilizaram um giroscópio moderno (imagem) para calcular as flutuações de tempo do atual período de 24 horas da Terra.

Esses eventos causam pequenas diferenças de tempo em comparação ao todo, são apenas milissegundos, mas os cientistas do estudo explicam que é importante estudar essas diferenças para se aprofundar em diversas áreas. Por exemplo, as flutuações na rotação da Terra e no tempo de um dia podem ser relevantes para a astronomia, meteorologia, entre outras áreas.

“As flutuações na rotação não são importantes apenas para a astronomia, também precisamos urgentemente delas para criar modelos climáticos precisos e para compreender melhor fenômenos meteorológicos como o El Niño . E quanto mais precisos os dados, mais precisas serão as previsões”, disse um dos autores e professor da Universidade Técnica de Munique (TUM), na Alemanha, Ulrich Schreiber.

Após realizarem cálculos, os cientistas descobriram que a rotação da Terra muda ao longo do tempo e pode afetar a duração das 24 horas, causando uma flutuação de até 6 milissegundos por algumas semanas. 

 Terremotos ou erupções de vulcões podem alterar a duração do tempo na Terra.

Para determinar o tempo de flutuação, os pesquisadores utilizaram um giroscópio a laser desenvolvido num laboratório subterrâneo no Observatório Geodésico Wettzell, localizado na Alemanha.

A medição acontece da seguinte forma: o giroscópio utiliza um feixe de laser no sentido horário e outro no sentido anti-horário. Dessa forma, caso a rotação da Terra fosse perfeita, ambos os feixes permaneceriam iguais, contudo, um deles apresenta uma leve diferença; por isso, eles descobriram a flutuação de 6 milissegundos.

“Um conhecimento exato da taxa de rotação instantânea da Terra é indispensável para uma navegação e geolocalização precisas . As flutuações na duração do dia sideral são causadas pela troca de momento entre os fluidos da Terra (nomeadamente, a atmosfera, a hidrosfera e a criosfera) e a Terra sólida. Uma vez que estão envolvidos vários fenômenos de transporte de massa independente e distribuídos globalmente, o efeito resultante na rotação da Terra não é previsível e precisa de ser continuamente medido”, os pesquisadores explicam na introdução do estudo.

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