Sensores vestíveis monitoram a saúde das plantas em tempo real
Tecmundo
Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, anunciaram um novo sensor vestível capaz de monitorar a saúde das plantas em tempo real, detectando doenças causadas por vírus e fungos. A tecnologia também pode identificar outros problemas que ameacem a existência dos vegetais.
Aplicado diretamente nas folhas, o "adesivo" anunciado na última semana atualiza uma versão anterior do mecanismo que alertava sobre as doenças monitorando os compostos orgânicos voláteis (VOCs) emitidos pelos vegetais. Ele recebeu novos sensores vestíveis para a detecção de infecções patogênicas específicas e estressores ambientais.
Conforme o estudo, o adesivo detecta doenças virais e fúngicas , além de ter a capacidade de medir a temperatura, a umidade do ambiente e a umidade exalada pela folha. Ele é pequeno, com 30 mm de comprimento, feito de material flexível e contém sensores e eletrodos à base de nanofios de prata, e envia os dados por meio de uma rede sem fio.
Os sensores têm material adesivo e são aplicados nas folhas.
O produto é aplicado na parte inferior da folha, área com maior quantidade de estômatos, poros que permitem à planta “respirar” melhor, e se mostrou promissor. Nos testes iniciais, a equipe da universidade americana usou o dispositivo em tomates cultivados em estufas, plantação mais suscetível à ação de diferentes patógenos.
No estudo, os tomateiros foram expostos a três tipos de agentes infecciosos, além de estresses abióticos — falta de luz, excesso de água, concentração elevada de sal na água e condições de seca. A infecção pelo vírus do vira-cabeça do tomateiro (TSWV), que demora de 10 a 14 dias para apresentar sinais físicos, foi descoberta em apenas quatro dias pela tecnologia.
O sistema, que também inclui um mecanismo de inteligência artificial , ainda precisa ser testado fora da estufa para verificar seu funcionamento em condições reais. Os autores estão em busca de parceiros da indústria e da agricultura para os próximos passos da pesquisa.
