Teoria da internet morta: a web está sendo controlada por bots e robôs?

A Teoria da internet morta é uma espécie de teoria da conspiração que surgiu nas redes há alguns anos e não foi exatamente levada a sério. Basicamente, ela defendia que, em pouco tempo, não haveria mais interações humanas na internet: tudo seria gerado por meio de algoritmos e robôs.

Embora essa ideia possa parecer absurda para alguns, o fato é que alguns fatos novos - dentre eles, a ascensão recente da Inteligência Artificial  - tem reavivado essa discussão. Mas será que há indícios de que a teoria pode estar correta?

O que é a Teoria da internet morta?

Não se sabe exatamente onde essa teoria surgiu, mas estima-se que ela possa ter aparecido enquanto conceito no 4chan ou Wizarchan no fim da década de 2010. Já em 2021, um tópico chamado "Dead Internet Theory: Most Of The Internet Is Fake" foi publicado no fórum Agora Road's Macintosh Cafe e começou a levantar essa discussão online.

Em resumo, a ideia dessa teoria é que chegaria um momento (havia até uma data para a "morte": o ano de 2016) em que quase tudo que circulasse na rede, como imagens, textos e vídeos, seria criado por robôs . A teoria se relaciona aos medos suscitados pela complexidade crescente da internet, aos ataques cibernéticos e ao aumento no digital da presença de robôs e algoritmos inteligentes.

Ou seja, a Teoria da internet morta defende a ideia de que os bots logo substituiriam totalmente a atividade humana no mundo online. Mas, embora se trate de uma teoria conspiratória sem grandes fundamentos em dados empíricos, o fato é que estamos vendo um aumento gradativo de conteúdos gerados por robôs e que são postados na internet. Por isso, é até natural que essas ideias voltem à tona como uma forma de lidar - e tentar criar algum tipo de controle - sobre o medo causado pela inteligência artificial, por exemplo.

Notícias e artigos gerados por robôs

Em maio de 2023, um relatório da NewsGuard e MIT Tech Review trouxe dados que chocaram muita gente: em uma análise feita para avaliar a credibilidade de sites de notícias, a ferramenta identificou 49 portais que publicam matérias e artigos escritos totalmente por IA. Ou seja, notícias e textos diversos que não eram criados por pessoas, por mais que os usuários fossem levados a acreditar nisso.

São listados até uma série de indícios que ajudariam a reiterar a substituição constante do humano pela máquina. Dentre eles, estão:

Pode-se notar que as diferentes tecnologias de IA estão impactando e reacendendo esse temor de que, em breve, todos nós seremos quase obsoletos na internet.

A influência da Inteligência Artificial 

O fato é que a ascensão gradativa da IA tem modificado muito as maneiras pelas quais encaramos o digital. E um dos aspectos que tem mudado é uma personalização cada vez maior da nossa experiência de navegação na internet. Os algoritmos, ao lado de outros elementos (como as assistentes virtuais como Siri e Alexa ) têm tornado a entrega de conteúdo, outrora ampla e expansiva, cada vez mais direcionada aos nossos gostos e tendências pré-estabelecidos.

Dito de outro modo, a internet tem se tornado menos plural, e a automatização destes processos, pela intermediação da inteligência artificial, faz com que essa tendência só tenda a aumentar. E é claro que isso pode ser potencialmente negativo. Basta lembrar que as ferramentas de IA nada mais são que tecnologias treinadas a partir da inteligência humana - e que, por isso mesmo, tendem a reproduzir os mesmos preconceitos e problemas presentes nas pessoas que as programaram.

Por fim, é importante lembrar que o aumento de robôs suscita medos legítimos nas pessoas - como, por exemplo, o de que ocorra o encerramento de muitos empregos e funções. Um temor circulante (e que, vale lembrar, tem fundamento na realidade) é que a IA, que foi criada justamente pelos humanos, pode levar no futuro ao desemprego generalizado. 

Por esses vários aspectos, a Teoria da internet morta aparece para relembrar e dar corpo aos temores que todos temos e vivenciamos frente ao mundo digital - que, em vários aspectos, é assustador.