Saúde mental: os impactos do exercício físico no combate à depressão e ansiedade

Não é novidade que o corpo e a mente estão profundamente conectados. Mas o que a ciência tem mostrado nos últimos anos é que os exercícios físicos vão muito além da estética ou do condicionamento: eles são poderosos aliados na prevenção e no tratamento de transtornos como ansiedade e depressão, garantindo benefícios para a saúde mental.

A prática regular de atividades físicas ajuda a liberar neurotransmissores como serotonina, dopamina e endorfina, substâncias responsáveis por sensações de prazer, bem-estar e equilíbrio emocional. Ao mesmo tempo, o movimento reduz níveis de cortisol, o hormônio do estresse, promovendo uma sensação geral de alívio, clareza mental e confiança.

Como o exercício age no cérebro?

Cada vez que você se movimenta, o seu cérebro recebe um sinal positivo: ele entende que você está cuidando de si. A atividade física atua diretamente na regulação do humor, melhora a qualidade do sono, reduz pensamentos acelerados e promove a autoestima. Em outras palavras, movimentar o corpo é um jeito gentil e potente de silenciar a mente e trazer presença para o aqui e o agora. 

Além disso, exercícios regulares estão associados a uma melhor resposta emocional ao estresse, o que reduz crises de ansiedade e episódios depressivos. Eles também estimulam a neuroplasticidade, ou seja, a capacidade do cérebro de se adaptar e se fortalecer.

Quando procurar ajuda?

Apesar de seus inúmeros benefícios, vale lembrar que exercício físico não substitui acompanhamento profissional. Quando sintomas de ansiedade e depressão forem intensos ou constantes, o ideal é buscar apoio psicológico ou psiquiátrico. O tratamento pode incluir psicoterapia, mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, medicação.

Exercícios e benefícios para a saúde mental

Abaixo, você encontra uma seleção de atividades que ajudam a reduzir a ansiedade, melhorar o humor e promover equilíbrio emocional:

1. Caminhada ao ar livre: uma das formas mais simples e eficazes de aliviar o estresse. A caminhada, especialmente em meio à natureza, libera endorfina, estimula a respiração consciente e ajuda a clarear os pensamentos;

2. Yoga: combina posturas físicas, técnicas de respiração e meditação. A prática ajuda a controlar o cortisol, melhora a flexibilidade emocional e reduz pensamentos intrusivos;

3. Dança: movimentar-se ao som de sua música favorita é uma forma de liberar a tensão, conectar-se com o corpo e expressar as emoções de maneira leve e divertida;

4. Natação: a água tem efeito calmante e o nado promove a liberação de endorfinas, além de exigir foco e controle respiratório, o que favorece a redução da ansiedade;

5. Musculação ou treinamento funcional: são atividades mais intensas que ajudam a canalizar emoções e aumentam a autoconfiança ao longo do tempo. Além disso, melhoram o sono e a disposição;

6. Alongamento consciente: quando feito com atenção plena, o alongamento se transforma em um ritual de cuidado e presença, aliviando tensões físicas e mentais.

Comece aos poucos, com gentileza. O melhor exercício é aquele que faz sentido para você e se encaixa na sua rotina. Observe como você se sente antes, durante e depois da prática. Com o tempo, o corpo se fortalece – e a mente agradece.