Fibrilação atrial, ataque cardíaco ou parada cardíaca? Descubra a diferença

Por Christine M. Albert, MD e Sumeet Chugh, MD para a Beverly Hills Courier

Você acorda de um sono profundo porque seu coração de repente começa a disparar. Seu peito fica apertado. Aparentemente do nada, seu braço esquerdo começa a formigar. 

Poderia ser um episódio passageiro? Um ataque cardíaco? Ou pior? 

Condições cardíacas — como fibrilação atrial, ataque cardíaco e parada cardíaca súbita  — podem deixá-lo sem fôlego e assustado. Na pior das hipóteses, um ataque cardíaco ou um ritmo cardíaco anormal pode levar a uma parada cardíaca súbita e ter consequências fatais. 

Ao aprender a reconhecer os sinais de alerta para essas condições — incluindo como elas se manifestam de forma diferente em mulheres e homens — você pode salvar sua vida ou a vida de um ente querido. 

Com as resoluções de Ano Novo se aproximando, essas informações cruciais também podem servir como uma oportunidade para estar mais atento às escolhas saudáveis ​​para o coração  em 2024. 

O que é fibrilação atrial e quem ela afeta?

A fibrilação atrial, também conhecida como AFib, é o tipo mais comum de ritmo cardíaco anormal, afetando mais de 2,7 milhões somente nos EUA. Espera-se que o número de pacientes com AFib continue aumentando à medida que a população do país envelhece. Aproximadamente 2% das pessoas com menos de 65 anos têm AFib, e 9% das pessoas com mais de 65 anos têm. 

Às vezes, a fibrilação atrial não apresenta sintomas, mas na maioria dos casos é caracterizada por falta de ar, batimentos cardíacos acelerados, dor no peito, fadiga, tontura ou desmaio. 

Vários fatores podem aumentar o risco, incluindo envelhecimento, pressão alta, doença arterial coronária, insuficiência cardíaca, defeitos cardíacos congênitos, obesidade, ingestão de álcool e diabetes. Às vezes, a causa é desconhecida, mas a condição pode se desenvolver a partir de qualquer tipo de problema que altere a maneira como o coração lida com a eletricidade.

A fibrilação atrial pode levar a uma série de problemas de saúde em potencial, incluindo derrame e insuficiência cardíaca.

Se você sentir esses sintomas, consulte um médico. 

Quais são os sintomas reveladores de um ataque cardíaco? 

Os homens tendem a sentir sintomas mais “tradicionais” de um ataque cardíaco, incluindo dor no meio do peito que pode se espalhar para as costas, mandíbula ou braços. Os sintomas de ataque cardíaco em mulheres tendem a ser mais sutis e incluem indigestão, falta de ar e fadiga extrema. Muitas vezes, esses sintomas serão atribuídos incorretamente à azia, alimentação excessiva, estresse ou dor musculoesquelética.

Os sintomas de ataque cardíaco que afetam homens e mulheres incluem desmaios, suor repentino, náusea, batimentos cardíacos fortes, ritmos cardíacos anormais, perda de consciência, inquietação, ansiedade e lábios, mãos ou pés azulados.

Os sintomas podem começar lentamente e persistir por horas, dias ou semanas antes de um ataque cardíaco. Nem todo mundo tem os mesmos sintomas. 

Pesquisas sobre saúde cardíaca têm se concentrado amplamente em homens, deixando as mulheres como uma população pouco estudada. Na verdade, todo ano, cerca de 435.000 mulheres nos EUA têm ataques cardíacos, que matam seis vezes mais mulheres do que o câncer de mama. Dessas mulheres, 71% apresentam sinais de alerta precoce, como fadiga extrema, mas muitas mulheres não reconhecem seus sintomas como sinais de um ataque cardíaco.

Durante um ataque cardíaco — seja em homens ou mulheres — o fluxo sanguíneo para o coração é bloqueado, geralmente por um coágulo sanguíneo ou por um acúmulo de placa nas artérias. Como o músculo cardíaco precisa de oxigênio para sobreviver, ele começa a morrer quando o fluxo sanguíneo é bloqueado. Cada segundo conta. É por isso que os pacientes com ataque cardíaco precisam ser levados às pressas para um departamento de emergência o mais rápido possível. 

Se você acredita que alguém está apresentando sintomas de ataque cardíaco, ligue para o 192 imediatamente.

Como essas condições diferem da parada cardíaca súbita?

Enquanto um ataque cardíaco é um problema de circulação, semelhante a um cano entupido, a parada cardíaca súbita é um problema elétrico desencadeado por uma interrupção do ritmo cardíaco, geralmente devido à taquicardia ventricular. Como a parada cardíaca impede o coração de bater, o cérebro, os pulmões e outros órgãos não recebem o sangue e o oxigênio de que precisam. A parada cardíaca pode levar à morte em minutos se não for tratada.

Os sintomas incluem tontura, perda de consciência e falta de ar. Segundos após a parada cardíaca, a pessoa ficará sem resposta e terá dificuldade para respirar. A parada cardíaca súbita não é necessariamente precedida por doença cardíaca, mas muitos pacientes apresentam sintomas de alerta nos dias, semanas e meses que antecedem um episódio. 

Alguém sofrendo uma parada cardíaca repentina pode cair no chão e parar de respirar. Espectadores que podem fornecer ressuscitação cardiopulmonar (RCP) — especialmente compressões torácicas — podem salvar uma vida. 

Muitos estudos recentes, resumidos em um consenso de 2023 no periódico Circulation, sugerem que a sobrevivência à parada cardíaca súbita fora do hospital aumenta quando tanto a RCP quanto um desfibrilador externo automático (DEA) são utilizados. A RCP tem como objetivo bombear o coração para fazer o sangue fluir e circular para os órgãos. O DEA envia um choque elétrico ao coração em uma tentativa de restaurar seu ritmo normal.

Ligue para o 192 imediatamente se achar que alguém sofreu uma parada cardíaca repentina.

Como posso proteger meu coração de distúrbios do ritmo cardíaco? 

Embora a genética possa desempenhar um papel em muitas condições cardíacas — incluindo distúrbios do ritmo cardíaco — há medidas proativas que você pode tomar para proteger seu coração.

Isso inclui ter uma dieta nutritiva, completa com vegetais de folhas verdes; manter-se fisicamente ativo com 30 minutos de exercícios moderados por dia; manter um peso saudável; evitar fumar; controlar o estresse de forma eficaz; e manter a pressão arterial em um nível saudável. 

Também recomendamos procurar atendimento anual com um cardiologista, que pode monitorar a saúde do seu coração e sinalizar problemas conforme eles surgem. 

A Dra. Christine M. Albert é presidente do Departamento de Cardiologia do Smidt Heart Institute no Cedars-Sinai. Eletrofisiologista cardíaca e epidemiologista, Albert concentra sua pesquisa em epidemiologia, estratificação de risco e prevenção de morte cardíaca súbita e fibrilação atrial em estudos clínicos multicêntricos. A pesquisa de Albert sobre os impactos da dieta, suplementos, estilo de vida e genética em distúrbios do ritmo cardíaco resultou em várias publicações no The New England Journal of Medicine, no Journal of the American Medical Association, na Nature Genetics, na Lancet e na Circulation.

Dr. Sumeet Chugh é o Professor Pauline e Harold Price e diretor do Center for Cardiac Arrest Prevention no Smidt Heart Institute. Um especialista no diagnóstico e tratamento de anormalidades do ritmo cardíaco, Chugh lidera pesquisas inovadoras sobre parada cardíaca súbita e publicou mais de 300 estudos de pesquisa sobre distúrbios do ritmo cardíaco. 

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