Comida com mofo? Saiba que cuidados tomar

Muitas vezes, é difícil decidir se devemos descartar ou não um alimento com mofo. Embora o mofo seja geralmente um sinal de que o alimento está estragado, existem exceções a essa regra.

Digamos que você tenha comprado uma caixa de framboesas ontem e perceba que elas estão começando a apresentar manchas de mofo. Seria um desperdício jogá-las fora, certo? Talvez seja possível separar apenas as que estão mofadas e descartá-las? No entanto, a resposta não é tão simples como pensamos.

Embora algumas manchas de mofo possam parecer inofensivas, o mofo em alimentos pode causar diversos problemas de saúde, desde indigestão até danos nos rins e até mesmo câncer em casos extremos.

É importante destacar que nem todo mofo é prejudicial à saúde. Na verdade, a maioria do mofo que vemos nos alimentos é inofensiva. No entanto, é quase impossível distinguir visualmente o que é seguro do que pode nos fazer mal. Além disso, existem alguns fungos alimentares que podem não ser visíveis a olho nu.

No entanto, algumas medidas em relação à higiene e ao armazenamento de alimentos podem ajudar a prevenir a proliferação de mofo. Portanto, confira abaixo um guia com as melhores práticas domésticas recomendadas pelos especialistas para prolongar a vida útil dos alimentos e proteger a saúde do seu intestino.

O mofo está presente em todos os lugares, desde superfícies, ar até o solo. Eles são capazes de se desenvolver em ambientes ácidos, como líquido de conservas, ou até mesmo nos espaços mais inóspitos, como o rejunte entre azulejos de banheiros.

Embora possam sobreviver em menos lugares, o mofo se desenvolve melhor em ambientes quentes, úmidos e ricos em nutrientes. Pense em um pão recém-assado ou em uma geleia de damasco aberta que está exposta em um buffet. São ambientes perfeitos para um "mofo faminto".

Como os fungos se reproduzem liberando esporos microscópicos, eles podem se espalhar pelo ar ou pela água. Na verdade, uma pessoa comum pode inalar de 1 mil a 10 bilhões de esporos por dia. Com bilhões de esporos ao nosso redor, a única exceção é nos alimentos enlatados ou herméticos.

No entanto, existem estratégias simples para desacelerar o crescimento do mofo. A temperatura é um fator essencial, de acordo com Don Schaffner, presidente do departamento de ciência dos alimentos da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos. Ao diminuir a temperatura, é possível desacelerar a reação química dos microrganismos.

Refrigerar ou congelar certos alimentos, como pães ou produtos assados, pode aumentar sua vida útil. Certifique-se de manter a geladeira entre 2 e 3,5 graus Celsius e evite enchê-la demais para permitir a circulação do ar, que removerá a umidade e evitará o crescimento de mofo.

Sempre que possível cubra os alimentos para evitar a entrada de esporos no ar. Aquele com alto tepor de água devem ser armazenados em recipientes limpos e fechados evitando contaminação cruzada. Limpe regularmente a geladeira, as bancadas e as esponjas para evitar disseminação do mofo. Vinagre ou alvejante diluídos, são suficientes para realizar a limpeza.

É importante destacar que alguns alimentos são mais suscetíveis ao mofo do que outros. Os produtos agrícolas, por exemplo, estão entre os mais propensos. Para minimizar o crescimento de mofo em frutas e vegetais, é aconselhável lavá-los antes de consumi-los. No entanto, lavar esses alimentos diretamente após a compra pode resultar no armazenamento de água residual, o que é um risco.

Além disso, os vegetais do gênero Allium, como cebola e alho, são particularmente propensos ao mofo preto, um fungo do solo, de acordo com o geneticista de mofo Jae-Hyuk Yu, da Universidade de Wisconsin-Madison. Embora seja possível lavar ou cortar o mofo preto com segurança, é aconselhável armazenar cebolas e alhos em sacos com rede para garantir uma boa ventilação. Por fim, mantenha-os na geladeira para evitar o crescimento de mofo.

No que diz respeito aos tipos de mofo comuns encontrados em casa, somente alguns produzem toxinas. Por exemplo, o crescimento de Penicillium em maçãs e de Aspergillus em uvas e café pode produzir micotoxinas que, mesmo em exposições agudas, podem causar envenenamento ou danos aos rins. A aflatoxina, uma das micotoxinas mais perigosas, pode até mesmo causar câncer de fígado com exposição prolongada.

No entanto, a boa notícia é que, na maior parte dos casos, os bolores visíveis nos alimentos são inofensivos. A má notícia é que é difícil identificar visualmente os perigosos.

A identificação precisa do mofo requer observação microscópica e outras técnicas de laboratório, portanto, é melhor deixá-la para os profissionais treinados. Em caso de dúvida, é melhor presumir que são tóxicos.

Lembre-se de que nem todo mofo é visível a olho nu. O fungo pode se desenvolver profundamente em um alimento antes de produzir os conhecidos esporos que formam a camada branca e felpuda. Apenas porque você não vê o mofo, não significa que ele não esteja presente.

Portanto, o que fazer se encontrar mofo nos alimentos? O que pode ser recuperado e o que é melhor descartar?

De acordo com Don Schaffner, em alimentos duros e densos, como queijo duro ou cenouras, é possível cortar a parte mofada e mais 2,5 cm com segurança. No entanto, em alimentos mais úmidos, como queijo macio, iogurte, geleias e picles, a extensão do crescimento do mofo é menos óbvia e difícil de remover com segurança. Nestes casos, é melhor descartar o alimento para evitar riscos à saúde.

O mesmo vale para carnes e peixes com mofo. É tentador tentar congelar ou cozinhar o mofo, mas isso apenas mata o fungo, deixando as toxinas produzidas por ele intactas.

No caso do pão, é possível que se possa "salvá-lo" cortando a penugem, mas é importante levar em consideração que o mofo pode ter se espalhado profundamente. Portanto, é aconselhável selar o pão e descartá-lo imediatamente ao primeiro sinal de mofo para evitar a inalação de esporos.

No caso das uvas, se houver apenas uma ou duas uvas isoladas com mofo, é seguro descartá-las e lavar o restante antes do consumo. No entanto, se houver uma quantidade maior de mofo, é difícil avaliar a extensão total do crescimento no alimento, tornando mais seguro descartá-lo por completo.

É importante ressaltar que um pouco de crescimento de mofo pode indicar que o alimento está chegando ao fim de sua validade. Ou seja, onde há mofo, é provável que também haja bactérias ou que a validade do alimento não esteja mais adequada.

E se você acidentalmente comer um alimento com mofo? A probabilidade de o pedaço de mofo ingerido acidentalmente ser tóxico é baixa e, mesmo que seja, uma pequena quantidade não é motivo de pânico.

No entanto, os especialistas recomendam ficar atento aos sintomas como náuseas, diarreia e falta de ar. Se você não se sentir bem, é aconselhável procurar ajuda médica. Pessoas com problemas imunológicos devem consultar um médico em caso de consumo ou inalação acidental de mofo.