Por que Tampa, na Flórida, vale muito mais que uma visita ao Busch Gardens

Como boa parte dos brasileiros que já foi a Orlando (EUA ), eu conhecia a vizinha Tampa apenas pelas visitas ao Busch Gardens , parque temático dono de algumas das montanhas-russas mais radicais da Flórida e que costuma integrar os pacotes de viagem à região. Para os fãs de futebol americano, a cidade também ganhou fama com a chegada de Tom Brady, um dos maiores jogadores da história do esporte, ao Tampa Bay Buccaneers , equipe que conquistou o Super Bowl em 2021 jogando em casa, no Raymond James Stadium. [caption id="attachment_60732" align="aligncenter" width="718"] Hyde Park Village, um dos bairros sofisticados de Tampa | Paulo Basso Jr.[/caption]  

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Há algum tempo, porém, tive a oportunidade de passar três dias inteiros por lá e descobri que trazer o marido de Gisele Bündchen para perto foi apenas a cereja do bolo de uma revitalização de imagem completa pela qual Tampa passou nos últimos anos. Hoje, quem vai até a cidade pode, sim, se divertir no Busch Gardens, mas em vez de fazer apenas um bate-volta desde Orlando , vale considerar passar algumas noites na região a fim de explorar seus restaurantes, lojas e opções de lazer, que não param de crescer. Definitivamente, há muito o que fazer em Tampa.

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O que fazer em Tampa

Moderninha é uma ótima palavra para descrever Tampa. Depois de enfrentar certa decadência há algumas décadas, o centro da cidade (Downtown) e alguns bairros que se espalham em torno do Rio Hillsborough em direção à Tampa Bay emergiram de cara nova após as autoridades locais fazerem um grande trabalho de reurbanização. [caption id="attachment_60744" align="aligncenter" width="721"] Pirate Water Taxi | Paulo Basso Jr.[/caption]   Hoje, a sensação ao caminhar pela região é a de estar em uma charmosa cidade europeia, cuja vida gira em torno do rio. A partir de Downtown, quem quiser pode até usar barcos para se deslocar no esquema hop on hop off (no qual você paga pela diária e pode usar o meio de transporte quantas vezes quiser ao longo do dia), embarcando e saltando em diferentes pontos. O Pirate Water Taxi , por exemplo, custa US$ 23 e leva a destinos como o Armature Works , recheado de atrações.

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Armature Works: mercado gastronômico e stand up paddle

O Armature Works sintetiza bem a “nova” Tampa. Até meados da década passada, o local abrigava apenas alguns armazéns que já funcionaram com garagem de bondes e empresas elétricas. Reformado, tornou-se ponto de encontro de jovens e turistas, que vão até lá, principalmente, para curtir eventos (aos sábados há exposições de carros pela manhã) e provar as delícias servidas no Heights Public Market .

Heights Public Market

Erguido em um grande prédio de tijolo à vista e com pé-direito alto, o mercado me conquistou logo de cara. Do lado de fora, restaurantes espalham mesinhas ao ar livre diante de um gramadão onde, aos fins de tarde, a galera se esparrama para assistir ao pôr do sol projetado sobre o Rio Hillsborough. Dentro da estrutura, sobram ofertas gastronômicas. Não resisti a provar apenas uma e arrisquei as empanadas do Empamamas (excelentes) e um bowl de atum no Zukku Sushi (ótimo). [caption id="attachment_60737" align="aligncenter" width="720"] Heights Public Market, no Armature Works | Paulo Basso Jr.[/caption]   Há ainda boxes que oferecem muitas outras especialidades, desde sanduíches cubanos até pratos alemães. O Heights Public Market também abriga restaurantes convencionais, para quem deseja comer em mesas internas, como o M.Bird, de estilo francês, sem contar cafés, cervejarias e sorveterias. Se estiver planejando o que fazer em Tampa no fim da tarde ou à noite, vale a pena ir até o Armature Works também para comer no Ulele, um restaurante enorme, que oferece mesas externas e internas, com ótima vista para o pôr do sol. O espaço concentra diversos bares, cozinha aberta, uma decoração primorosa e, acima de tudo, boa comida (veja mais abaixo em “Onde comer em Tampa”).

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Stand up paddle na Urban Kai SUP

Já durante o dia, especialmente aos fins de semana, experimente dar um pulo na Urban Kai SUP , loja que fica entre o Heights Public Market e o Ulele, ao lado do ótimo barzinho Stones Throw (mais um lugar ótimo para ver o pôr do sol). Descolada, a loja trabalha com artigos sustentáveis, como brinquedos de praia biodegradáveis e roupas que, ao serem adquiridas, garantem que árvores sejam plantadas pelos fabricantes (elas podem ser rastreadas pelos compradores por meio de GPS). [caption id="attachment_60738" align="aligncenter" width="720"] Michael Conlee, da Urban Kai SUP | Paulo Basso Jr.[/caption]   Mais do que isso, a Urban Kai SUP organiza passeios de stand up paddle no Rio Hillsborough e em outro trecho de Tampa, no qual dá para avistar peixes-boi. O tour de uma hora em Downtown custa a partir de US$ 35 (quem quiser também pode alugar caiaques por US$ 25) e é bem divertido. Na loja, tive o prazer de bater um papo com o dono, o californiano Michael Conlee. Gente fina, ele é um apaixonado por sustentabilidade, cujo conceito é aplicado até mesmo nas pranchas que utiliza, uma vez que prioriza os fabricantes que adotam soluções que provocam menos impacto ao meio ambiente. “É um privilégio estar no Armature Works. Erguemos a loja durante a revitalização da área e agora temos o prazer de oferecer experiências no rio, com uma linda vista para o pôr do sol. É uma grande opção para quem procura o que fazer em Tampa e gosta de contato com a natureza”, afirmou.

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Tirolesa em Tampa

Ainda na vibe de aventura e isolamento, resolvi explorar outra região da cidade no dia seguinte. Assim, fui parar na Empower Adventures , já no caminho que liga Tampa a St. Petersburg e Clearwater, destinos que concentram algumas das praias mais bonitas dos EUA . O esquema por lá, no entanto, seria desfrutar de lagos e áreas verdes, mas de um jeito diferente: pelo alto. [caption id="attachment_60743" align="aligncenter" width="720"] Tirolesa no Empower Adventures | Paulo Basso Jr.[/caption]   O lance é que o Empower Adventures abriga uma das tirolesas mais divertidas da Flórida. É mais uma bela opção na hora de decidir o que fazer em Tampa. Em um circuito de 2h30min, passei por seis estações, “voando” para cima e para baixo e curtindo algumas atrações de arvorismo, com direito a cordas suspensas e pontes. A aventura, que inclui a presença de guias simpáticos e um baita esquema de segurança, custa a partir de US$ 74. Por US$ 10 a mais é possível fazer a experiência durante o pôr do sol, o que deve valer a pena. As vistas, que alcançam até mesmo o litoral, são de encher os olhos.

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Sparkman Wharf

Para relaxar em Tampa no fim de tarde, dei um pulo no Sparkman Wharf , mais um lugar que retrata a nova cena moderninha da cidade. Situado ao lado do The Florida Aquarium, o espaço concentra diversos restaurantes e bares, que funcionam em contêineres coloridos. [caption id="attachment_60758" align="aligncenter" width="487"] Sparkman Wharf | Paulo Basso Jr.[/caption]   Além disso, tem um gramadão onde rolam eventos, jardins para tomar cerveja e ofertas gastronômicas de renome. Entre elas, destaca-se a mexicana Jotoro, que serve ótimos tacos e margaritas e pertence a Joe Isidori, chef estrelado que já despontou no Guia Michelin.

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Hyde Park Village

Outro destino de Tampa que vale uma visita até mais demorada é Hyde Park Village . Trata-se de um bairro luxuoso, com praças com chafarizes e uma série de lojas de grife. Ao caminhar por lá, dá para explorar galerias, tomar café em endereços estilosos, como o Goody Goody, fazer compras e até “sacar” cupcakes em caixas eletrônicos, como o que fica em frente à loja da Sprinkles. [caption id="attachment_60746" align="aligncenter" width="425"] Hyde Park Village | Paulo Basso Jr.[/caption]   Hyde Park Village é um daqueles lugares que dá vontade de morar. Seguro, arborizado e com ótimo astral, reflete bem a nova atmosfera de Tampa. Vale para ir no fim da tarde ou mesmo numa manhã de domingo, para tomar café e depois bater perna pela região.

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Busch Gardens

Ele não podia faltar. O Busch Gardens, para mim, é um dos parques mais divertidos da Flórida . Primeiro porque eu adoro montanhas-russas, e lá estão algumas das melhores do mundo, como a Tigris, a Cheetah Hunt e a SheiKra. Segundo porque é um parque lindo, verde e florido, repleto de áreas para quem viaja em casal ou famílias com crianças pequenas. O espaço infantil com tema da Vila Sésamo , por exemplo, é um barato. [caption id="attachment_60747" align="aligncenter" width="720"] SheiKra, no Busch Gardens | Paulo Basso Jr.[/caption]   Como o centro de lazer é grande, vale a pena reservar um dia inteiro para aproveitar tudo que o Busch Gardens oferece. Há muitos restaurantes por lá, entre os quais indico o Serengeti Overlook, que serve pratos típicos americanos e é bem confortável. Fica em frente à entrada da Cheetah Hunt.

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Onde ficar em Tampa

Hyatt Place + Hyatt House Tampa Downtown

Este hotel tem tudo a ver com a revitalização de Tampa. Afinal, a Hyatt foi uma das grandes redes que apostaram no crescimento da cidade e ajudaram a mudar a atmosfera de Downtown. O estabelecimento tem como destaque a localização. Dele, é fácil chegar a lojas, restaurantes e uma série de atrações próximas ao Rio Hillsborough. Além disso, o hotel serve café da manhã (nem sempre incluso na diária) até 11h, o mesmo horário do check out, o que é sempre bom para quem esticou um pouco a mais a noite anterior. Uma das características da rede Hyatt é a preocupação com a limpeza. Já fiquei em vários hotéis deles espalhados pelos EUA e, na maioria das vezes, observei um grande cuidado nesse sentido. Com a pandemia do covid-19, por exemplo, todos os elevadores do Hyatt Place + Hyatt House Tampa Downtown passaram a incluir dispensers de álcool gel. Além disso, uma série de outros protocolos de segurança foram implementados e levados a sério.

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Epicurean Hotel, Autograph Collection

[caption id="attachment_60708" align="aligncenter" width="720"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   Este hotel-butique fica em SoHo, bairro de Tampa repleto de bares e restaurantes, coladinho em Downtown. Abriga uma imensa coleção de artes e é tematizado em gastronomia. As mesas da recepção, por exemplo, são, na verdade, grandes adegas. Caso tenha oportunidade, prove o brunch servido aos fins de semana no restaurante, que fica no térreo. Mas tem que ser após às 10h, já que antes desse horário não há opção sequer de café da manhã pago. O Epicturean em quartos amplos e confortáveis. A área comum também chama atenção, com diversas salas bem decoradas para descanso e uma bela piscina. Além disso, o atendimento é ótimo, com muitos funcionários simpáticos e solícitos. Mesmo quem não se hospeda por lá pode visitar o bar localizado no rooftop. Trata-se do EDGE Rooftop Cocktail Lounge, que serve bons drinques e oferece uma vista panorâmica da região.

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Onde comer em Tampa

Ulele

[caption id="attachment_60748" align="aligncenter" width="719"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   O Ulele é aquele típico restaurante que marca uma viagem. Aberto em 2014 após uma reforma de US$ 5 milhões em uma antiga central de bombeamento de água, ocupa um espaço amplo, com diversos ambientes (inclusive a céu aberto, de onde se tem ótima vista do pôr do sol), muitos deles com grandes janelas e pé-direito alto. O cardápio traz pratos inspirados na colonização espanhola e na comida típica dos nativos de Tampa. Há boas opções de frutos do mar, com destaque para os bolinhos de carne de crocodilo e as ostras de entrada, o risoto como prato principal e a excelente sobremesa Ugandan Vanilla Bean, um sorvete de baunilha com amêndoas e calda de uísque. ---

Jotoro

[caption id="attachment_60749" align="aligncenter" width="506"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   Localizado no Sparkman Wharf, o Jotoro é um restaurante mexicano com ótima decoração interna e mesas do lado de fora. Comandado pelo chef estrelado Joe Isidori, serve ótimos aperitivos, como o trio de molhos que inclui uma guacamole de cair o queixo. O prato principal que mais sai é um apimentado taco de carne preparada com estilo vietnamita. Não deixe de provar as margaritas servidas na casa, que tem ótimo astral. ---

Casa Santo Stefano

[caption id="attachment_60750" align="aligncenter" width="720"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   Os fãs de gastronomia italiana se dão bem por aqui. A Casa Santo Stefano traz uma decoração vintage que remete à Sicília. Grande, tem diversos ambientes, incluindo um bar e um rooftop, onde são servidos aperitivos. Caso jante no salão principal, fica aqui algumas boas dicas do cardápio: de entrada, arancini e burrata. O rei entre os pratos principais é o linguini com lagosta, mas o espaguete de povo al nero também é uma delícia. Não saia de lá sem provar o tiramisù, um dos melhores que já provei fora da Itália . ---

Oxford Exchange

[caption id="attachment_60755" align="aligncenter" width="719"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   Sabe aquelas lugares de cinema para tomar café da manhã? Sofisticado, com ampla iluminação natural, plantas, máquinas de café e livros à disposição? Esta casa tem tudo isso. É perfeita para um brunch ou um simples café. Vá com tempo, para curtir o ambiente e fazer umas comprinhas. ---

Goody Goody

[caption id="attachment_60752" align="aligncenter" width="721"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   A decoração, sem dúvida, é um dos pontos fortes deste misto de café e hamburgueria. O clima por lá é dos anos 1950, com um grande balcão metálicos margeado por bancos altos, um salão com mesas e área externa. Fui lá para provar o café da manhã, no qual comi um bom sanduíche de queijo e bacon. Mas fiquei com vontade de voltar para experimentar os sanduíches e, principalmente, a panqueca, que é enorme. O Goody Goody é uma ótima parada quando visitar Hyde Park Village, um dos bairros mais elegantes de Tampa. ---

Heights Public Market

[caption id="attachment_60762" align="aligncenter" width="564"] | Paulo Basso Jr.[/caption]   Este mercadão em Armature Works tem estilo e comida boa. Concentra diversos boxes que servem especialidades do mundo todo. Há restaurantes japoneses, mexicanos, americanos, franceses, italianos e até argentinos. Alguns deles contam com ambientes internos, com mesas. Em outros, basta fazer o pedido e comer em uma das muitas mesas comunitárias espalhadas pelo ambiente. Caso passe por lá no meio da tarde, aproveite para tomar um café, um sorvete ou um drinque. ---

Bern's Steak House

Situada em frente ao hotel Epicurean , esta é uma das churrascarias mais tradicionais de Tampa. O preparo da carne é típico do sul dos EUA . A sobremesa merece um capítulo à parte, já que é servida em uma ala especial do restaurante e há grande quantidade de opções.

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