Besouro de 49 milhões de anos impressiona pelo perfeito estado de preservação

Um besouro que viveu há cerca de 49 milhões de anos está tão bem preservado que não parece estar esmagado e fossilizado. O contraste e cor do exoesqueleto é raro em fósseis, segundo o portal de notícias Live Science.

O belo desenho dos invólucros das asas fez os pesquisadores nomearem o animal como Pulchritudo attenboroughi, ou Beleza de Attenborough, em homenagem ao naturalista e apresentador David Attenborough.

Em novo estudo, o padrão é descrito como uma "coloração à base de pigmento mais perfeitamente preservada conhecida em besouros fósseis".

Quando o estudo foi publicado, o besouro já estava na coleção do Denver Museum of Nature and Science (Museu de Natureza e Ciência de Denver, em tradução), no Colorado, em exibição desde a sua identificação em 1995.

Os paleontólogos encontraram o fóssil no mesmo ano em Green River Formation, este sítio de fósseis abrange o Colorado, Wyoming e Utah, e data da época do Eoceno (55,8 milhões a 33,9 milhões de anos atrás).

Inicialmente, os cientistas classificaram como um besouro de chifre longo do gênero Cerambycidae, mas, devido os membros traseiros curtos e musculosos, o curador sênior de entomologia do museu Frank-Thorsten Krell, principal autor do estudo, questionou se o besouro não pertenceria a outro grupo.

No final, foi classificado como um novo gênero de uma subfamília, os besouros-das-folhas. O inseto é o segundo exemplo de besouros-das-folhas encontrado na América do Norte, segundo Krell relatou ao Live Science.

Para fossilizar tão bem, é necessário um sedimento de granulação muito fino. O lodo ou a argila no fundo do lago é o melhor substrato para fossilizar insetos, pois o corpo afunda antes que desintegre.

"E então não deve apodrecer, então um ambiente pobre em oxigênio no fundo do lago é útil", disse Krall. Porém, ainda restam dúvidas sobre como os sedimentos no fundo do lago preservaram as cores de alto contraste do besouro de maneira tão vívida.

Confira o estudo completo aqui.