Entenda o que foi a Festa do Chá de Boston, ocorrida há 250 anos

Há mais de dois séculos, ocorreu nos Estados Unidos um episódio histórico que ficaria conhecido como Festa do Chá de Boston.

Naquela época, diversas regiões do nordeste da América do Norte ainda estavam sob o domínio da Inglaterra, e os colonos enfrentavam restrições de direitos, com o fruto de seu trabalho destinado a enriquecer a metrópole.

A Inglaterra impunha impostos sobre produtos como chá, açúcar, vinho, papel e tinta, e os colonos questionavam a legitimidade de serem governados pela coroa, até porque não estavam sequer representados no Parlamento inglês. Diante disso, muitos começaram a exigir a abolição dos impostos até que pudessem ter representantes participando ativamente das decisões governamentais.

Cresce a resistência

Essa resistência, com o passar do tempo, só cresceu e, em 1768, John Dickinson compôs a primeira canção patriótica dos EUA, a Liberty Song ("Canção da Liberdade"). Teve início então um boicote aos produtos ingleses, com mulheres americanas produzindo, por exemplo, seus próprios tecidos em vez de adquirir os britânicos.

Os colonos, conforme destaca uma matéria do DW, passaram a evitar até mesmo o consumo de chá e açúcar provenientes da Inglaterra, e o comércio, predominantemente controlado por contrabandistas isentos de impostos, gerava crescente descontentamento à coroa.

Resposta da metrópole

Em resposta, o governo inglês, em 1770, decidiu extinguir todas as taxas especiais cobradas das colônias americanas, permanecendo apenas os impostos sobre o chá-inglês.

O chá, essencial na sociedade americana da época, era apreciado pela população. A insistência da metrópole em taxá-lo causou grande irritação entre os colonos. Assim, em maio de 1773, o governo concedeu à Companhia da Índia Oriental permissão para vender chá à colônia sob condições especiais.

Interessada em auxiliar a companhia, a Inglaterra permitiu que fosse isenta de taxas alfandegárias, causando preocupações econômicas entre outros comerciantes coloniais, que temiam um possível monopólio.

No porto de Boston

À medida que os navios da companhia chegavam a diversas cidades americanas, comerciantes locais organizavam movimentos de resistência. Em duas cidades, os navios tiveram de retornar para seu local de partida. Em Boston, o governador conseguiu desembarcar o chá, resultando em uma reunião noturna de cinco mil pessoas em 16 de dezembro de 1773 para protestar contra a decisão oficial.

Na ocasião, entre 50 e 100 homens, vestidos como indígenas, dirigiram-se ao porto de Boston, esvaziaram os navios e lançaram cerca de 45 toneladas de chá ao mar. George Hewes, um dos participantes, descreveu mais tarde o ocorrido, destacando a preocupação em tornar o chá inaproveitável.

Expansão do movimento

O evento ficou conhecido como Boston Tea Party (Festa do Chá de Boston) e foi replicado em várias cidades. Os participantes do episódio ocorrido na capital de Massachusetts, porém, ficaram marcados na história dos EUA como os primeiros heróis do movimento pela independência.

Após o episódio, as autoridades inglesas puniram severamente os moradores de Boston, fechando o porto da cidade e autorizando a ocupação militar de casas civis. O movimento pela independência, entretanto, não se abalou diante dessas medidas, e, três anos mais tarde, as 13 colônias proclamariam a independência, fundando os Estados Unidos da América.