Estudo diz que os primeiros dinossauros podem ter surgido na Amazônia

Uma descoberta revolucionária pode reescrever a história dos dinossauros. De acordo com um estudo recente liderado pela University College London (UCL), os vestígios dos primeiros dinossauros podem estar enterrados nas profundezas da floresta Amazônica e em outras regiões equatoriais da América do Sul e da África.

Até o momento, os fósseis de dinossauro mais antigos conhecidos datam de cerca de 230 milhões de anos e foram encontrados em locais como Brasil, Argentina e Zimbábue. No entanto, as diferenças entre esses fósseis sugerem que os dinossauros já existiam há muito mais tempo, indicando uma origem que remonta a milhões de anos antes.

A nova pesquisa, publicada na revista Current Biology, aponta lacunas significativas no registro fóssil e sugere que os primeiros dinossauros provavelmente surgiram em uma região equatorial quente do supercontinente Gondwana, que no passado reunia a América do Sul, África, Antártida, Austrália, Índia e parte da Ásia.

"Os dinossauros são bem estudados, mas ainda há muito que não sabemos sobre sua origem", afirma Joel Heath, principal autor do estudo e pesquisador do Museu de História Natural e Ciências da Terra da UCL. "O registro fóssil apresenta tantas lacunas que não podemos simplesmente aceitar as informações disponíveis como verdade absolutas."

A equipe de pesquisadores utilizou modelos computacionais para analisar fósseis e linhagens evolutivas de dinossauros e seus parentes próximos, levando em consideração as lacunas no registro fóssil. Os resultados indicam que os primeiros dinossauros podem ter se originado em uma região quente e seca do oeste de Gondwana, composta por áreas desérticas e semelhantes às savanas.

"Embora ainda não tenhamos encontrado fósseis de dinossauro nessas regiões da África e da América do Sul que já faziam parte do Gondwana, acreditamos que isso pode ser explicado pela dificuldade de acesso a essas áreas e pela falta de pesquisas paleontológicas intensivas", explica Heath no estudo.

Os primeiros

Segundo 'O Globo', os primeiros dinossauros eram muito menores do que seus descendentes famosos, com o tamanho de uma galinha ou um cachorro. Eles eram bípedes e, acredita-se, a maioria era onívora.

"Nossos resultados sugerem que os primeiros dinossauros podem ter sido bem adaptados a ambientes quentes e áridos. Dos três principais grupos de dinossauros, um grupo, os saurópodes, que inclui o Brontossauro e o Diplodocus, pareciam manter sua preferência por um clima quente, mantendo- se nas latitudes mais baixas da Terra", explica Philip Mannion, professor de Ciência da Terra na UCL, no estudo.

Após surgirem em Gondwana, os dinossauros se espalharam para a Laurásia, o supercontinente adjacente ao norte, que mais tarde se dividiu na Europa, Ásia e América do Norte.