Estudo revela declínio 'catastrófico' das borboletas nos Estados Unidos

Um estudo publicado na revista Science trouxe a primeira análise nacional e sistemática sobre o declínio das borboletas nos Estados Unidos. A pesquisa, que avaliou a abundância dessas espécies ao longo de várias décadas, revelou que as borboletas estão desaparecendo rapidamente devido a uma combinação de fatores, incluindo o uso de inseticidas, as mudanças climáticas e a perda de habitat. 

Desde 2000, a população dessas belas criaturas caiu 22%, o que representa uma perda alarmante para a biodiversidade do país. Foram analisados 76.957 registros de 35 programas de monitoramento. Os resultados mostram uma diminuição média de 1,3% ao ano na população de borboletas nos 48 estados continentais dos Estados Unidos. 

No total, 114 espécies apresentaram quedas significativas, enquanto apenas nove mostraram aumentos. A análise também aponta uma queda particularmente acentuada entre as borboletas-monarca, que têm sido objeto de crescente preocupação entre os ambientalistas.

"Temos observado a queda das borboletas nos últimos 20 anos, e não vemos sinais de que esse processo vá parar", afirmou Nick Haddad, entomologista da Universidade Estadual de Michigan e coautor do estudo, em comunicado. 

Impacto 'catastrófico' 

Em entrevista à Associated Press (AP), David Wagner, entomologista da Universidade de Connecticut, destacou a gravidade dos resultados. 

Embora o declínio anual possa parecer modesto, o impacto acumulado ao longo do tempo é catastrófico e preocupante. Em 30 ou 40 anos, podemos estar falando sobre a perda de metade das borboletas, e de outros insetos, em um continente inteiro. Estamos presenciando uma destruição sem precedentes na árvore da vida”, afirmou. 

Os Estados Unidos abrigam 650 espécies de borboletas, mas 96 delas eram tão raras que não apareceram nos dados, e outras 212 não foram encontradas em número suficiente para calcular suas tendências populacionais.

A maior queda no número de borboletas foi registrada no sudoeste do país — especialmente no Arizona, Novo México, Texas e Oklahoma — onde a população diminuiu mais de 50% nos últimos 20 anos.

"As borboletas que habitam as áreas mais secas e quentes estão particularmente afetadas", afirmou Collin Edwards, autor principal do estudo, à AP. "Essa tendência reflete a realidade de grande parte do sudoeste americano."

Conforme mencionado, a pesquisa indicou que os principais fatores responsáveis por esse declínio são as mudanças climáticas, a perda de habitat e o uso crescente de inseticidas. Entre os três, os inseticidas parecem ser os principais culpados, de acordo com estudos anteriores realizados no Meio-Oeste dos EUA.

Apesar dos desafios, especialistas como Haddad acreditam que ainda há esperança para a recuperação das populações de borboletas, com mudanças no uso de inseticidas e a restauração de habitats naturais. "Você pode fazer mudanças no seu quintal, na sua vizinhança e no seu estado. Isso poderia realmente melhorar a situação para muitas espécies", disse à AP.