Famílias de ursos-polares deixam tocas mais cedo no Ártico, dizem cientistas

Imagens raras capturadas por pesquisadores dos Estados Unidos, Canadá e Noruega revelam que famílias de ursos-polares estão emergindo de suas tocas no Ártico mais cedo do que o esperado.

O estudo, publicado nesta quinta-feira, 27, no Journal of Wildlife Management, aponta que, em Svalbard, na Noruega, os ursos estão abandonando seus refúgios por volta de 9 de março — um período significativamente antecipado em relação ao registrado anteriormente.

A descoberta levanta preocupações sobre a sobrevivência dos filhotes, que precisam de mais tempo para se fortalecer antes de enfrentar o ambiente hostil do gelo marinho. Cientistas alertam que essa mudança pode reduzir ainda mais a já baixa taxa de filhotes que chegam à idade adulta, atualmente inferior a 50%.

O estudo se baseou em quase uma década de observações, um feito inédito devido à dificuldade de monitoramento das tocas, que ficam em locais remotos e cobertos por neve e gelo. Utilizando coleiras com rastreamento por satélite e armadilhas fotográficas, os pesquisadores conseguiram registrar o comportamento das ursas e seus filhotes de maneira detalhada.

Segundo o G1, os dados revelam que as mães costumam permanecer em média 12 dias perto das tocas antes de partir definitivamente, embora tenham sido observadas variações entre 2 e 31 dias. Além disso, algumas fêmeas foram vistas mudando de toca, possivelmente devido à instabilidade das estruturas.

Proteção

Embora o estudo não atribua diretamente o abandono precoce das tocas ao aquecimento global, os pesquisadores destacam que as mudanças climáticas estão impactando a reprodução dos ursos-polares.

A redução do gelo marinho e o aumento das temperaturas no Ártico podem estar alterando os padrões naturais da espécie, exigindo mais estudos para confirmar essa relação.

Para os especialistas, a proteção das áreas de toca é essencial para garantir a continuidade da população de ursos-polares, uma espécie já ameaçada pelos efeitos das mudanças ambientais.

O monitoramento contínuo será fundamental para entender melhor as consequências desse fenômeno e traçar estratégias de conservação eficazes.

"Em partes do Ártico, estações mais longas sem gelo e períodos de jejum mais longos levaram a um declínio em algumas populações de ursos polares. A pesquisa mostra que, sem ações para reduzir significativamente as emissões de carbono e estabilizar nosso clima, podemos perder todas as populações de ursos polares, exceto algumas, até o final do século", disse Louise Archer, principal autora do estudo e bolsista de pós-doutorado da Polar Bears International na Universidade de Toronto Scarborough, na pesquisa.