Inseto marinho descoberto no Vietnã é nomeado homenagem a vilão de Star Wars

Recentemente, um novo inseto marinho gigante nunca antes visto foi descoberto no Mar da China Meridional e, peculiarmente, recebeu seu nome em referência ao mais emblemático vilão da franquia 'Star Wars'.

O isópode gigante foi capturado por pescadores no Vietnã, e pertence ao gênero Bathynomus. Considerado um "supergigante", pesando mais de 1 quilo e crescendo até mais de 30 centímetros, este é um dos maiores isópodes conhecidos.

Porém, o que chamou atenção dos pesquisadores foi a semelhança de sua cabeça com o icônico capacete de Darth Vader, de 'Star Wars'. Foi daí que os pesquisadores escolheram homenagear o vilão, atribuindo à nova espécie o nome de Bathynomus vaderi.

Até agora, o B. vaderi só foi encontrado nas redondezas das Ilhas Spratly, um arquipélago desabitado no Mar da China Meridional. Porém, é descrito pelos pesquisadores que o descreveram em um estudo recente, publicado nesta quarta-feira, 15, no periódico ZooKeys, que o inseto marinho também pode viver em outras partes deste mar.

No estudo, os especialistas examinaram amostras do animal capturadas por pescadores locais, que permitiu o apontamento de características físicas distintas que marcavam aquele isópode como uma espécie recém-descoberta. Entre elas, estão uma depressão pronunciada em seu osso do quadril, além de uma crista óssea única projetada de seu osso coracoide.

Desafios

Um detalhe relevante é que diferentes espécies de Bathynomus se tornaram uma iguaria nos últimos anos, no Vietnã, sendo frequentemente comparadas a lagostas. Por isso, a demanda local tornou estes insetos marinhos em um alimento básico caro do mercado de frutos-do-mar, o que aumentou a pressão da pesca na região, conforme repercute o Live Science.

Com o crescimento do interesse comercial sobre o isópode, estes animais ficam ameaçados pela ação e consumo humano, o que oferece oportunidades e desafios, tendo em vista que isso pode levar à caça desenfreada e possível extinção da espécie, mas também pode abrir caminho para regulamentações mais rigorosas e práticas de pesca em alto mar.

Por fim, vale mencionar que, apesar do tamanho impressionante, o B. vaderi não é a maior espécie de isópode conhecida. Esse posto pertence ao B. jamesi, que pode medir até cerca de 50 centímetros e pesar mais de 2 quilos. É importante ressaltar também que, como estes insetos marinhos gigantes vivem em águas mais profundas, estudá-los é um desafio aos cientistas devido a sua inacessibilidade.

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