Museu de História Natural dos EUA pode ter que devolver restos mortais de escravizados e indígenas

O Museu Americano de História Natural, localizado em Nova York, anunciou planos de reformular a administração de sua vasta coleção de cerca de 12 mil restos mortais humanos.

Esta decisão visa enfrentar um legado doloroso e controverso que inclui aquisições de esqueletos de povos indígenas, pessoas escravizadas cujos corpos foram retirados de seus túmulos e mesmo de nova-iorquinos que faleceram nas décadas de 1940 e anteriores.

Como parte desta nova abordagem, o museu planeja retirar todos os ossos humanos atualmente expostos ao público. Além disso, pretende aprimorar as instalações de armazenamento dos restos mortais. Os antropólogos terão uma participação mais ativa no estudo da coleção, buscando identificar as origens e identidades dos restos mortais, especialmente aqueles provenientes de contextos problemáticos.

O anúncio ocorre num momento em que museus de história natural em todo o mundo enfrentam uma crescente pressão devido à aquisição de restos humanos em nome de teorias científicas ultrapassadas, como a eugenia.

O que diz a lei

Sean Decatur, presidente do Museu de História Natural, afirmou que "a coleta de restos mortais foi possível devido a desequilíbrios extremos de poder" e que "muitos investigadores nos séculos 19 e 20 usaram essas coleções para promover agendas científicas profundamente falhas, enraizadas na supremacia branca".

O acervo do museu em Nova York inclui os ossos de aproximadamente 2.200 nativos americanos, que, de acordo com uma lei federal em vigor há mais de três décadas, deveriam ser repatriados aos seus descendentes, de acordo com o portal O Globo.

O museu já repatriou os restos mortais de mil pessoas, mas tem enfrentado críticas por sua suposta lentidão na identificação da filiação tribal de outros indivíduos. A instituição, no entanto, afirmou que seus procedimentos legais atuais foram seguidos, e não acredita que os restos mortais tenham chegado até o museu de forma ilegal.