O homem que fez uma descoberta histórica no quintal de casa

Um morador de Scotchtown, município situado a 112 quilômetros da cidade de Nova York, fez uma descoberta surpreendente enquanto realizava trabalhos de jardinagem em seu quintal: uma mandíbula completa de mastodonte.

Os mastodontes, que pertencem à mesma família dos mamutes e elefantes, habitaram a Terra durante os períodos glaciais e foram extintos há aproximadamente 13 mil anos.

O achado foi anunciado pelo Museu do Estado de Nova York na última quarta-feira, 19 de dezembro, e é considerado um evento significativo na paleontologia da região.

A mandíbula encontrada é a primeira do tipo registrada em Nova York nos últimos 11 anos. O estado, que já contabiliza cerca de 150 descobertas semelhantes, agora acrescenta esse exemplar ao seu acervo.

De acordo com Robert Feranec, diretor de pesquisa e coleções do museu, o proprietário inicialmente confundiu os restos fossilizados com bolas de beisebol antes de perceber sua verdadeira natureza.

Outros fragmentos

A escavação subsequente realizada por uma equipe do museu em conjunto com a Universidade Estadual de Nova York revelou não apenas a mandíbula bem preservada, mas também outros fragmentos ósseos, incluindo um pedaço de osso do dedo e uma parte de costela.

Cory Harris, diretor do departamento de ciências do comportamento da Universidade Estadual de Nova York em Orange County, destacou a importância desses fragmentos adicionais para o entendimento do contexto ecológico da época.

"Ao contrário de outros achados, os fragmentos adicionais de dedos e costelas oferecem um contexto valioso e abrem a possibilidade para novas pesquisas", disse Cory. "Também esperamos explorar mais a fundo a área ao redor para verificar se há outros ossos preservados".

Para Feranec, esta descoberta representa uma chance ímpar de aprofundar os conhecimentos sobre a ecologia dos mastodontes e suas interações dentro dos ecossistemas glaciais da região.