‘Primo do T. Rex’ tinha focinho de bulldog e braços ainda mais curtos

Denominado como Rei dos Dinossauros, o T.Rex é conhecido por seus braços curtos. Mas um novo estudo publicado na Cretaceous Research sugere que o 'primo' da espécie tinha os membros ainda menores.

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Pesquisadores da Universidade de Bath analisaram os restos mortais dos "primos primitivos" do T. Rex que foram encontrados no Marrocos. Os carnívoros Abelisauridae são equivalentes aos tiranossauros do Hemisfério Norte.

Através do estudo de seus restos fossilizados, os pesquisadores encontraram ainda uma característica mais peculiar: além dos braços mais curtos que os do T. Rex, os Abelisauridae ainda tinham focinhos curtos, como os de buldogues.

Os restos mortais

Os fósseis das duas novas espécies foram encontradas na região de Casablanca. Eles foram datados do período Cretáceo, pouco antes do asteroide colidir com a Terra e causar uma extinção em massa, há 66 milhões de anos.

Uma das espécies foi encontrada aos arredores da cidade de Sidi Daoui, sendo representado por um osso do pé do predador, que media cerca de 2,5 metros de comprimento. O outro fóssil foi identificado em Sidi Chennane, fazendo parte da tíbia do dinossauro, que podia atingir os cinco metros de comprimento.

"O que é surpreendente aqui é que estes são leitos marinhos. É um mar raso e tropical cheio de plesiossauros, mosassauros e tubarões. Não é exatamente um lugar onde você esperaria encontrar muitos dinossauros. Mas estamos encontrando eles", relatou Nick Longrich, líder do estudo, conforme repercutiu o Daily Mail.

Os pesquisadores informaram que foi descoberto cinco espécies diferentes de dinossauros na região: sendo um pequeno dino chamado Ajnabia, que possui um bico de pato; um titanossauro de pescoço longo; o gigante abelisauro Chenanisaurus; e as duas novas espécies já descritas.

"Temos outros fósseis também, mas eles estão atualmente em estudo. Portanto, não podemos dizer muito sobre eles no momento, exceto que se tratava de uma fauna de dinossauros incrivelmente diversificada", prosseguiu Longrich.

As recentes descobertas ajudam no debate de que os dinossauros prosperaram no Norte da África até a queda do asteroide, que foi responsável por aniquilar 90% de todas as espécies que viviam no nosso planeta.

Quando o T. Rex reinou como megapredador na América do Norte, os abelisauros estavam no topo das cadeias alimentares no Norte de África", explicou o professor Nour-Eddine Jalil, coautor do artigo.

"Os restos de dinossauros, apesar de sua raridade, transmitem as mesmas mensagens que os restos de répteis marinhos mais abundantes. Dizem-nos que, pouco antes da crise do Cretáceo-Paleógeno, a biodiversidade não estava em declínio, mas, pelo contrário, era diversa", concluiu.