Como surgiu o Mapa do Mundo?

Se você já frequentou alguma aula de Geografia na sua vida ou simplesmente pesquisou na internet, provavelmente já deve ter se deparado com o famoso Mapa do Mundo — ou simplesmente mapa-múndi. Essa é a melhor forma que temos atualmente para identificar e localizar os países existentes na Terra, assim como suas fronteiras e limitações territoriais. 

Mas como surgiu o primeiro exemplar desse tipo de mapa e quem foi o responsável por sua confecção? Pensando nisso, nós iremos nos aprofundar nesse assunto e procurar conhecer mais sobre a história da maneira como vemos o planeta nos dias de hoje.

O primeiro mapa-múndi

(Fonte: Wikimedia Commons)

A primeira vez que um Mapa do Mundo foi criado para retratar o planeta como conhecemos hoje aconteceu em 1507, 15 após a chegada dos europeus ao continente americano. O mapa surgiu das mãos do cartógrafo alemão Martin Waldseemüller e dividia a Terra entre Ocidente e Oriente.

Waldseemüller também foi a primeira pessoa a oficialmente utilizar o termo "América" para designar o "Novo Mundo". Como inspiração para o seu trabalho, o cartógrafo se baseou nos desenhos feitos por Ptolomeu, cientista conhecido como pai da cartografia ao redor do mundo.

Essa versão do mapa-múndi, que ficou conhecida como Cosmografia Universal, foi reproduzida mil vezes. Dessas cópias, somente uma delas sobreviveu até os dias de hoje e está guardada na Biblioteca do Congresso norte-americano, em Washington. Essa edição só foi ser encontrada em 2012 e estava esquecida em uma caixa desde a Segunda Guerra Mundial .

Expansão do Mapa do Mundo

(Fonte: Pixabay)

A obra de Waldseemüller pode ter sido a primeira mais detalhada a demonstrar os diferentes continentes do mundo, mas não necessariamente foi o primeiro mapa feito nesse segmento. No passado, outros povos também tentaram registrar suas próprias concepções territoriais do planeta.

Porém, foi somente na Idade Moderna, durante a expansão mercantilista, que novos elementos foram sendo incorporados ao mapa. Dessa forma, detalhes inéditos e informações mais detalhadas foram sendo incluídas aos poucos nos mapas-múndi . Os portugueses, por exemplo, foram responsáveis por adicionar rotas marítimas, direção de ventos, estimativas de tempo e distâncias entre portos, elaborando a cartografia mais avançada da Europa no século XIV.

Depois disso, quem passou a dominar a cartografia mundial foram os holandeses. No século XVI, Gerard Mercator estabeleceu um novo modelo de projeção baseado nas distâncias náuticas com desenhos que representavam rios e montanhas. A partir desse período, a Holanda passou a liderar a distribuição de mapas pelos próximos 100 anos.

Cartografia moderna

(Fonte: Shutterstock)

Foi somente no século XVII que os cartógrafos passaram a aplicar novas teorias do universo físico para determinar com precisão as dimensões da Terra. A invenção de instrumentos como o relógio de pêndulo e o telescópio tiveram grande influência na confecção de novos mapas-múndi.

Além disso, ferramentas mais teóricas, como tabelas de logaritmos, o cálculo diferencial e integral, e a lei da gravidade, permitiu aos cientistas fazer observações mais precisas. No século XVIII, os avanços nos campos da matemática e da astronomia associados a Isaac Newton aperfeiçoar o método de determinar a longitude dentro de um grau. 

Por conta disso, foi possível aumentar a precisão do esboço geral dos continentes e as suas posições precisas no mapa. Antes, era comum que os mapas fossem confeccionados com modelos distorcidos, que favoreciam o eurocentrismo. Por fim, a rivalidade mercantil, principalmente anglo-francesa, criou uma necessidade por mapas de maior confiabilidade.

Atualmente, com o advento do GPS, computadores mais potentes e outras tecnologias de localização, foi possível realizar o mapeamento de distâncias diretamente no terreno — inclusive com mapas sendo feitos em tempo real. E para deixar tudo mais impressionante, câmeras de satélite de alta resolução localizadas em altitudes de várias centenas de quilômetros pode gravar detalhes tão pequenos como poucos metros na superfície da Terra.