Crianças bilíngues se desenvolvem melhor?

Aprender um novo idioma, principalmente o inglês, é essencial hoje em dia - seja para estudos (30%), viagem (20%) ou trabalho (16%). Os dados são do Duolingo Language Report, nosso relatório anual sobre o aprendizado de idiomas no mundo. Mas você sabia que falar duas ou mais línguas desde a primeira infância também traz inúmeros benefícios cognitivos?

Segundo um estudo publicado na revista científica Nature, os adultos que cresceram falando dois idiomas têm muito mais facilidade em concentrar sua atenção em diferentes tarefas do que os que só falavam uma língua quando crianças. Isto porque elas alternam constantemente entre distintas línguas, o que melhora a "flexibilidade cognitiva", que é a habilidade em mudar a atenção e alternar entre múltiplos conceitos.

Mais especificamente, a idade da pré-escola (de 0 a 6 anos) foi batizada de “mente absorvente” pela educadora Maria Montessori. Isso quer dizer que o cérebro consegue absorver e reter muito mais informações nesse período.

Além dos benefícios cognitivos ao longo dos anos, ser bilíngue desde cedo também traz muitas vantagens culturais: o acesso a outro idioma facilita o entendimento de outras culturas e das raízes familiares, no caso de os pais serem estrangeiros. Aqueles que são bilíngues desde a primeira infância também são mais sensíveis com pessoas de diferentes perspectivas e experiências, sendo mais empáticos.

Não existe um jeito melhor de ensinar uma nova língua para as crianças em casa, cada família deve adaptar esta função com a sua rotina, mas há dicas valiosas para auxiliar nesta tarefa. Veja abaixo algumas das principais dúvidas sobre o assunto, assim como sugestões do Duolingo para incentivar o aprendizado de idioma em casa:

1. Precisa dominar a língua que os filhos vão aprender?

Não sinta obrigação de ensinar um novo idioma - essa deve ser uma tarefa divertida e prazerosa para todos! O mais importante é o entusiasmo em ajudar. Se você não domina o idioma, vocês podem encontrar filmes e vídeos e ouvir música juntos, além de achar vídeos e apps para facilitar o aprendizado.

2. Pode falar dois idiomas (ou mais) dentro de casa?

Seja porque é estrangeiro e deseja que seus filhos aprendam sua língua nativa ou porque quer ensinar um novo idioma, como o inglês, para ajudá-los no futuro, não tem problema algum em falar mais de um idioma dentro de casa. As crianças conseguem distinguir os diferentes idiomas e sabem usar cada um no momento apropriado.

3. A leitura é fundamental

Tanto no próprio idioma quanto em um novo, ler é fundamental para o aprendizado. Além de desenvolver melhor o vocabulário, a leitura em outra língua ajuda na leitura em português, já que a habilidade "se transfere" de um idioma para o outro. Complemente com filmes e músicas nas outras línguas para deixar o exercício ainda mais divertido.

4. É completamente normal que as crianças troquem de idioma ao longo do dia

Não precisa se preocupar: o cérebro delas mistura as línguas e elas aprendem a separá-las, o que também ajuda no desenvolvimento de ambas. Por exemplo, se os avós só falam português, ela saberá escolher o idioma de acordo com a situação.

5. Cole post its ou adesivos pela casa

Para uma memorização mais rápida e prática, cole post its ou adesivos com nomes e verbos em móveis, objetos, brinquedos e mais. Se divirta!

Quanto mais cedo a criança for introduzida a um novo idioma, melhor será o seu aprendizado! E, para quem quer um empurrãozinho para começar a estudar agora com os seus filhos, o Duolingo é uma ferramenta eficiente, gratuita, acessível e que pode ser usada por pessoas de todas as idades, com 500 milhões de downloads no mundo e 30 milhões no Brasil.