Cientistas desvendam as expressões faciais dos gatos e sua comunicação

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), realizaram um estudo para analisar as diversas expressões faciais dos gatos e o significado que elas podem ter. O objetivo era decifrar a comunicação desses felinos tão enigmáticos.

Durante os meses de agosto a junho, a cientista Lauren Scott visitou um café beneficente para gatos na Califórnia e registrou cerca de 194 minutos de filmagens, focando especialmente nas expressões faciais direcionadas a outros animais da mesma espécie.

O estudo revelou que os gatos apresentam 276 expressões faciais diferentes, compostas por uma combinação de movimentos únicos, como abertura da boca, pupilas abertas ou fechadas, piscadas, lambidas no nariz, movimentos dos bigodes e posições das orelhas.

Comparado aos humanos, que possuem cerca de 44 movimentos faciais únicos, e aos cães, com 27 movimentos, os gatos impressionaram os pesquisadores com sua variedade de expressões.

Do total de expressões registradas, aproximadamente 45% foram consideradas amigáveis, enquanto 37% demonstraram agressividade ou raiva. Os 18% restantes apresentaram uma combinação não tão clara dessas emoções.

Algumas das expressões faciais amigáveis identificadas nos gatos lembravam o sorriso ou a gargalhada, sendo semelhantes às expressões de brincadeira observadas em humanos, cães, macacos e outros animais.

Apesar de ainda não ser possível afirmar exatamente o que cada expressão facial significa na comunicação felina, os pesquisadores acreditam que esse estudo possa contribuir para que os donos de animais de estimação e abrigos compreendam melhor as relações entre os gatos e possam cuidar deles de forma mais adequada.

A descoberta dessas expressões faciais e sua correlação com a comunicação entre os gatos são um avanço importante no estudo do comportamento animal e podem proporcionar uma melhor compreensão e cuidado para esses adoráveis felinos.