Nasa lança com sucesso o primeiro voo tripulado de nave da Boeing
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A Nasa finalmente lançou o primeiro voo tripulado na espaçonave Starliner, fabricada pela Boeing. Foram anos de atraso até que os dois pilotos de teste decolassem nesta quarta-feira (5), com destino à Estação Espacial Internacional. Apesar das dificuldades enfrentadas durante o desenvolvimento da nave, como problemas com paraquedas, contagens regressivas descartadas e falhas no sistema de propulsão, a missão finalmente decolou.
A espaçonave Starliner já havia passado por um voo de teste em 2019, porém sem astronautas a bordo. O lançamento desta quarta-feira foi a terceira tentativa de voo com tripulação desde o início de maio. Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams devem levar aproximadamente 25 horas para chegar à Estação Espacial Internacional, com previsão de chegada nesta quinta-feira (6).
Após a chegada à Estação, os tripulantes permanecerão no laboratório orbital por pouco mais de uma semana antes de retornarem à Starliner para um pouso no deserto do oeste dos Estados Unidos, previsto para o dia 14 de junho.
É importante destacar que a Boeing foi contratada há dez anos, juntamente com a SpaceX, para transportar os astronautas da Nasa para a estação espacial. A ideia da agência espacial era ter duas empresas norte-americanas concorrendo após a aposentadoria dos ônibus espaciais. A Boeing recebeu um investimento de US$ 4,2 bilhões, enquanto a SpaceX recebeu um pouco mais da metade dessa quantia.
A SpaceX já lançou astronautas em órbita em 2020, tornando-se a primeira empresa privada a realizar tal feito. Além disso, a empresa de Elon Musk também realizou missões para a Nasa, levando nove equipes para a Estação Espacial Internacional, além de três grupos privados para uma empresa de Houston que freta voos.
A Starliner, da Boeing, e a Dragon, da SpaceX, são as duas espaçonaves projetadas para serem autônomas e reutilizáveis. Na missão atual, os astronautas Wilmore e Williams assumirão ocasionalmente o controle manual da nave para verificar seus sistemas.
Caso a missão seja bem-sucedida, a Nasa planeja alternar entre a SpaceX e a Boeing para voos de táxi para a Estação Espacial Internacional a partir do próximo ano.
É importante ressaltar que o lançamento da Starliner ocorre em um momento em que a Boeing enfrenta problemas de segurança em sua divisão de aviões, incluindo uma investigação criminal em andamento e processos judiciais relacionados a incidentes envolvendo um dos seus aviões 737 Max 9.
