Conheça Ada Lovelace: a mente brilhante que revolucionou a computação

Em um mundo onde os "computadores" eram grandes ábacos, Augusta Ada Byron King, Condessa de Lovelace, foi capaz de pensar em outras possibilidades de uso para aquelas máquinas fantásticas.

Trabalhando com grandes nomes da matemática no século XIX, Ada foi sem dúvidas uma mulher que fugiu dos costumes educacionais e ousou pensar em algo "a mais" diante de uma tarefa aparentemente simples.

Suas ideias, no entanto, não foram colocadas à prova no exato momento de sua publicação, permanecendo "esquecidas". Suas contribuições para o campo foram evidenciadas apenas 100 anos depois, graças a outro grande nome da computação: Alan Turing.

Conheça um pouco mais sobre Ada Lovelace, sua vida e contribuições para a computação moderna.

A breve vida de Ada Lovelace

Augusta Ada Byron nasceu em 1815, em Londres. Ela é filha do famoso escritor e poeta Lorde Byron (George Gordon Byron) e Anne Isabella Milbanke. Considerada única filha legítima do poeta, não teve contato com o pai, que abandonou a esposa após dois meses do nascimento de Ada.

A criação da menina em nada seguiu os costumes educacionais para mulheres da época. Sua mãe, considerada uma matemática autodidata e reformadora educacional, se preocupava que Ada não seguisse os mesmos caminhos do pai boêmio. Assim, estimulou que a menina recebesse educação científica e mais voltada à matemática. 

E Ada teve êxito na empreitada da mãe, ainda que tenha herdado do pai certos traços poéticos em seu trabalho. Fato que talvez possa ter contribuído para o pensamento que seria desenvolvido à frente.

Em sua caminhada acadêmica, foi apresentada à Charles Babbage, em meados de 1833, onde conheceu o trabalho do matemático e inventor, com máquinas capazes de computar equações polinomiais. 

Em 1835 Ada casou-se com William King, com quem teve três filhos. O "nome" Lovelace, pelo qual estamos acostumados a nos referir a ela, surge pela nomeação de seu esposo a Conde de Lovelace, em 1838.

A Condessa de Lovelace faleceu jovem, aos 36 anos, em decorrência de um câncer no colo uterino. Mas ainda que sua vida tenha sido breve, sua contribuição para o que conhecemos hoje como computação moderna é capaz de torná-la eterna. 

Um encontro programado

O encontro entre a futura Condessa de Lovelace e Charles Babbage não foi ao acaso. A mãe de Ada fazia questão de apresentar a filha ao máximo de pensadores que poderiam orientá-la em um caminho científico. 

Charles Babbage era professor de matemática em Cambrigde e intrigou Lovelace com sua invenção. Em 1822, Babbage inventou uma máquina, batizada por ele de Máquina Diferencial, capaz de calcular expressões polinomiais e grandes números. 

A intenção do inventor era o desenvolvimento de máquinas capazes de gerar resultados mais precisos, diminuindo as chances do erro humano durante os cálculos de grandes equações. Você já agradeceu à Babbage hoje pela calculadora? Mas e se a máquina fosse além? A jovem Byron passou a contribuir para as pesquisas e planos de desenvolvimento de Babbage. Com isso, uma nova máquina foi projetada. 

A Máquina Analítica teria funções mais sofisticadas e seria capaz de olhar e calcular além dos números. Essa seria a primeira concepção de um computador como conhecemos hoje, por isso Babbage é considerado o "pai dos computadores".

Todavia, o sonho de Babbage não poderia ser colocado em funcionamento. Estamos falando de meados dos anos de 1840, onde a tecnologia, sem sombra de dúvidas, não conseguiria fornecer todos os elementos necessários para a construção do equipamento.

Em um mundo ainda sem telefones, mesmo que Graham Bell tenha resolvido isso logo depois, em 1847, e sem Google Tradutor, a forma de comunicação entre cientistas era ler suas publicações.

Luigi Federico Menabrea, engenheiro italiano, escreveu um artigo sobre as descobertas e planos de Babbage, relativos à Máquina Analítica. Mas esse trabalho foi escrito em francês e Charles deu a tarefa de traduzi-lo à Ada.

Debruçada sobre a tarefa de tradução, Ada Lovelace fez comentários sobre a publicação, indicando pontos interessantes e reflexões sobre o trabalho de Menabrea. Com base no que conseguiu observar, ela fez o apontamento que a deixou eternizada como a primeira programadora: Ada escreveu um algoritmo. 

Os algoritmos são como passos detalhados de como resolver algo. É uma sequência lógica perfeitamente definida, finita e replicável. O algoritmo de Ada definia os passos para computar a sequência de Bernoulli, pensando em uma futura programação para a Máquina Analítica de Babbage. Porém, não apenas números, Ada Lovelace também considerou que o maquinário fosse capaz de computar outros elementos, conferindo usos mais gerais.

Em história da ciência, contadores de mitos podem fazer parecer que as ideias simplesmente surgem em momentos de iluminação. Porém, como dito desde o início do texto, Ada Lovelace foi tutorada desde pequena por grandes pensadores e de certo modo, treinada para o pensamento lógico.

O que deixa um pouco menos romântico seu "momento Eureka", mas que torna completamente real o motivo pelo qual ela pode ser considerada uma mulher incrível, com uma contribuição fantástica para a oportunidade que você tem hoje ao ler esse artigo em um equipamento sonhado há séculos.

Computando vida e obra

Um século foi o tempo necessário para que Ada Lovelace ganhasse algum destaque. Durante o desenvolvimento de sua máquina, Alan Turing utilizou como referência o trabalho de lógica sugerido pela Condessa matemática.

Desde esse tempo, a fama e reconhecimento de Ada ganhou outras proporções e o seu nome foi atrelado a capacidade que as mulheres das ciências possuem para mudar os rumos da história. 

Prêmios e um dia comemorativo, a segunda terça-feira de outubro, receberam seu nome, em alusão à participação feminina no campo da engenharia, matemática e outras ciências duras. Ada sem dúvidas é uma das grandes mulheres que inspiram outras a seguirem o mesmo caminho. Quem sabe você não possa ser a próxima mulher expoente no campo das ciências?

E se você quer saber onde essa história toda culminou, além do uso claro em suas mãos e na frente dos seus olhos, conheça as principais linguagens de programação e se lembre de Ada. Até a próxima!