O que é o Antropoceno Lunar?

A Lua é o satélite natural que trabalha em conjunto com a Terra para influenciar as marés, a rotação, a atmosfera, entre outros efeitos físicos. Apesar de a humanidade ter realizado poucas visitas na superfície lunar, alguns cientistas acreditam que a atividade humana pode ser mais prejudicial do que pensávamos e está desencadeando um novo período geológico na Lua, conhecido como Antropoceno lunar.

Em 1959, foi a primeira vez que os humanos tiveram contato com a superfície lunar, em uma missão não tripulada da antiga União Soviética (URSS); apenas dez anos depois, os astronautas Louis Armstrong e Buzz Aldrin pousaram no satélite natural pela primeira vez. 

Desde então, realizamos cerca de 60 missões tripuladas e não tripuladas para a Lua e, aparentemente, isso causou mudanças geológicas responsáveis pelo início de um novo período lunar.

O Antropoceno é um termo proposto por cientistas para descrever um novo período geológico da Terra devido aos impactos da atividade humana . A palavra grega 'anthropos' significa 'ser humano' e 'ceno' pode ser traduzido como 'novo'. 

Ações como a industrialização, uso de combustíveis fósseis, monocultura, entre outras, são consideradas responsáveis pelas mudanças no período geológico da Terra e início da ‘era dos humanos’. É importante destacar que nem todos os pesquisadores da comunidade científica aceitam o termo; então, o tema continua sendo debatido.

Assim como a civilização humana está causando mudanças significativas na Terra, o mesmo está acontecendo na Lua. Por isso, o Antropoceno Lunar é um tema essencial para o futuro.

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) enviou a última missão tripulada em 1972; inclusive, o astronauta Eugene A. Cernan foi o último homem a pisar na Lua, a bordo da Apollo 17. Desde então, diferentes agências espaciais já enviaram sondas e robôs para estudar a geologia lunar, além das missões de estudo na órbita da Lua. A próxima missão tripulada está marcada para acontecer em meados de 2025 .

"Nossa argumentação é que isso é apenas o começo, e essa taxa está prestes a aumentar exponencialmente. Nosso entendimento sobre como estamos impactando a lua, além da perturbação superficial, ainda está no início", disse o principal autor de um artigo sobre o tema, Justin Allen Holcomb, em uma mensagem enviada ao site ZME Science.

A fim de explicar um pouco mais sobre o que é o Antropoceno Lunar, o TecMundo reuniu informações de cientistas e especialistas da área. Confira!

Assim como estamos causando uma marca na Terra com as mudanças climáticas, os cientistas sugerem que a humanidade também está desencadeando mudanças lunares por conta da atividade na superfície da Lua que ocorreram nos últimos 60 anos. Em nosso planeta, o Antropoceno é considerado um novo período geológico influenciado pela ação humana ; em relação ao Antropoceno Lunar, os pesquisadores indicam que um processo semelhante está ocorrendo no satélite natural.

De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature Geoscience, uma equipe de pesquisadores sugere que os sinais de interferência humana no satélite natural podem causar o Antropoceno Lunar. Eles consideram crucial a nova rotulação por perceberem que as viagens à superfície da Lua e a atividade humana em sua totalidade causam modificações importantes no satélite natural.

A ideia é a mesma do Antropoceno na Terra. Como estamos entrando em uma nova época de corrida espacial , com agências espaciais planejando retornar à Lua e empresas privadas oferecendo turismo espacial, os pesquisadores acreditam que agora é a hora de discutirmos se a Lua também entrou em um tipo de Antropoceno.

Ainda não há pesquisas suficientes sobre como os pousos afetam a superfície lunar, por isso, é importante debater sobre o assunto.

O estudo sugere que o Antropoceno Lunar pode ser definido pelas interações da humanidade com a Lua, por exemplo, por meio de colisões, aterrissagens e impactos intencionais. Por exemplo, eles sabem que o escapamento do módulo de pouso pode causar contaminações no gelo lunar; sondas e rovers também arremessam os regolitos por quilômetros de distância. Em breve, os cientistas também devem lidar com o impacto na Lua por conta das operações de mineração.

“À medida que entramos na próxima corrida espacial, caracterizada por empresas privadas que oferecem acesso através do turismo espacial e planos para mineração industrial, argumentamos que é hora de discutir se a Lua da Terra também entrou na sua própria 'era dos humanos' — um Antropoceno Lunar. A ideia é praticamente a mesma da discussão do Antropoceno na Terra — a exploração de quanto os humanos impactaram nosso planeta”, explica Holcomb.

Todas essas mudanças estão causando a geomorfologia da Lua, e isso deve continuar aumentando à medida que a nova corrida espacial se expande. Segundo os cientistas, a discussão é importante por que ainda não existe nenhum tipo de proteção legal para reduzir a influência dos humanos no satélite natural .

Em comparação com as alterações da Terra, as atividades humanas na Lua podem até parecer pequenas, mas eles argumentam que o impacto dessas ações é significativo. Para os pesquisadores, quanto mais cedo a humanidade debater sobre o assunto, mais cedo poderemos evitar um cenário crítico, semelhante ao que está ocorrendo em nosso planeta.

“O consenso é que na Terra o Antropoceno começou em algum momento no passado, seja há centenas de milhares de anos ou na década de 1950. Da mesma forma, na Lua, argumentamos que o Antropoceno Lunar já começou, mas queremos evitar danos massivos ou um atraso no seu reconhecimento até que possamos medir um halo lunar significativo causado por atividades humanas, o que seria tarde demais”, o cientista acrescenta.

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