Aos 82 anos, idoso corre ultramaratona com resistência física de um jovem de 20 anos

A ideia de que o corpo desacelera inevitavelmente com a idade acaba de ganhar um contraponto poderoso. Aos 82 anos, o idoso espanhol Juan López García, conhecido como “Super López”, não apenas corre longas distâncias, como também bateu recordes mundiais e se tornou objeto de estudo científico.

Seu desempenho impressionante chamou a atenção de pesquisadores da Espanha e da Itália, que decidiram investigar como seu organismo responde ao esforço físico. Os resultados, publicados na revista Frontiers in Physiology, revelaram algo surpreendente: a capacidade cardiovascular do atleta é comparável à de homens entre 20 e 30 anos.

Começar tarde também é começar

Curiosamente, a história de Juan não começou na juventude. Até os 66 anos, ele levava uma vida comum e não praticava exercícios. Foi apenas após se aposentar como mecânico, em Toledo, que decidiu dar os primeiros passos na corrida, incentivado pelas filhas.

No início, o desafio era grande: ele não conseguiu completar sequer dois quilômetros. Mas foi justamente essa dificuldade que o motivou a continuar. Com disciplina e constância, a evolução veio. Primeiro, corridas curtas. Depois, maratonas. E, por fim, ultramaratonas – provas que ultrapassam os tradicionais 42 km.

Da superação ao recorde mundial

Décadas depois, Juan alcançou um nível que poucos imaginariam. Hoje, ele é recordista mundial na ultramaratona de 50 km na categoria entre 80 e 84 anos. Em uma das provas, completou a distância em 4h47min39s, mantendo um ritmo médio impressionante.

Em 2025, também conquistou o campeonato mundial de maratona em sua faixa etária, com tempo de 3h 39min 10s, estabelecendo ainda um recorde europeu. Mais do que números, sua trajetória representa uma virada de chave: enquanto muitos desaceleram após a aposentadoria, ele escolheu acelerar.

O que a ciência descobriu

Intrigados, cientistas submeteram Juan a uma série de exames, incluindo testes em esteira e bicicleta ergométrica. Os resultados revelaram um organismo fora do padrão esperado para sua idade. Entre os achados mais impressionantes, estão:

• Um VO2 máximo (capacidade de usar oxigênio durante o exercício) considerado o mais alto já registrado em alguém com mais de 80 anos;
• Alta eficiência no uso de oxigênio pelos músculos;
• Capacidade elevada de queimar gordura como fonte de energia;
• Preservação significativa da massa muscular (cerca de 77%).

Outro dado curioso é o metabolismo do atleta: seu corpo consegue utilizar gordura de forma extremamente eficiente durante o esforço, o que favorece o desempenho em provas longas.

Corpo excepcional, mas não inexplicável

O impacto além do físico

Para Juan, correr não transformou apenas o corpo, mas também a forma de enxergar a vida. “Todos nós temos problemas em casa, alguns maiores, outros menores, mas quando você começa a correr, mesmo que tenha os mesmos problemas, eles parecem muito mais positivos, e eu gostei disso”. A fala revela um ponto essencial: o exercício físico também atua no bem-estar emocional, ajudando a reorganizar pensamentos e aliviar tensões.

Um convite à longevidade ativa

A trajetória de Juan López García não significa que todos terão o mesmo desempenho – mas ela abre espaço para uma nova perspectiva: envelhecer não precisa ser sinônimo de estagnação. Seu caso reforça que hábitos consistentes, mesmo iniciados mais tarde, podem impactar profundamente a saúde, a autonomia e a qualidade de vida.

Leia também: “LATE: condição muda entendimento sobre demência em idosos”