Prevenção e a busca pela cura da doença de Alzheimer

Por Dr. Zaldy Tan MD, MPH e Dra. Sarah Kremen MD para a Berverly Hills Courier

Após seu treino semanal, você conversa com um amigo enquanto reúne suas coisas para sair da academia. Na metade do caminho para casa, você percebe que esqueceu seus AirPods para trás. De novo. Você dá a volta com o carro, imaginando se esses pequenos lapsos de memória são um sinal da doença de Alzheimer ou apenas parte do envelhecimento.

Estima-se que 6,9 ​​milhões de idosos nos EUA estejam vivendo com a doença de Alzheimer  , e décadas de pesquisa nos ajudaram a entender que a condição é difícil de tratar. Com as pessoas vivendo vidas mais longas, medidas preventivas apoiadas pela ciência oferecem uma chance de ajudar a retardar o início da doença de Alzheimer enquanto continuamos a buscar uma cura.

As pesquisas mais recentes mostram que até 50% da demência é prevenível. Ao entender seu risco, adotar hábitos saudáveis ​​e ficar a par das últimas opções de tratamento, você pode manter seu cérebro na melhor saúde possível em todas as fases da vida.

Quais são os fatores de risco para a doença de Alzheimer?

Há evidências científicas sólidas de que vários fatores podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver a doença de Alzheimer. Fatores relacionados à saúde incluem diabetes descontrolado, colesterol elevado, pressão alta, apneia do sono e peso não saudável. 

Um histórico de traumatismo craniano, exposição crônica à poluição do ar ou experiência adversa na infância, como divórcio ou abuso emocional ou físico, também pode aumentar o risco. Um gene chamado APOE4 e um histórico familiar de demência em um parente de primeiro grau, como um dos pais ou irmão, podem contribuir para o risco individual. 

O que posso fazer para reduzir meu risco? 

Quase todo mundo tem algo que pode melhorar. Médicos e profissionais de saúde recomendam diretrizes simples que beneficiam tanto o cérebro quanto o coração.

Pratique atividade física diária. Coma uma dieta variada, principalmente de alimentos integrais, com foco em vegetais de folhas verdes, nozes, azeite de oliva, legumes e peixes. Evite produtos de tabaco, drogas recreativas e álcool e faça exames médicos regulares. Se sua pressão arterial ou níveis de colesterol estiverem altos, converse com seu médico sobre como reduzi-los.

Procure ajuda profissional com mudança de comportamento, como parar de fumar ou melhorar sua dieta, bem como ajuda com depressão ou ansiedade. Você também pode tomar medidas para fortalecer sua rede social de familiares e amigos para evitar o isolamento e se envolver em hobbies novos ou desafiadores para ajudar a manter suas habilidades cognitivas engajadas.

Pesquisas descobriram que medidas preventivas tomadas precocemente e seguidas consistentemente podem retardar o início da doença de Alzheimer em até cinco a oito anos. 

Quais testes determinam o risco individual?

Não há um único exame de sangue ou de imagem que determine o risco de uma pessoa desenvolver a doença de Alzheimer. Uma avaliação de risco completa deve incluir um histórico médico abrangente, histórico de saúde familiar, um exame neurológico detalhado e testes cognitivos. O exame físico, incluindo avaliação do equilíbrio, força muscular e marcha, é vital, dada a conexão entre fragilidade e o risco de doença de Alzheimer. 

Para obter informações precisas sobre fatores de risco importantes, como pressão arterial, sono e atividade física, a tecnologia digital vestível fornece dados contínuos que oferecem a oportunidade de intervenção direcionada para reduzir o risco. Testes genéticos e testes de biomarcadores sanguíneos podem fornecer informações adicionais sobre o risco futuro de doença de Alzheimer ou outras formas de demência. 

E quanto aos tratamentos recém-aprovados para a doença de Alzheimer?

No início do verão, a Food and Drug Administration aprovou um tratamento para a doença de Alzheimer chamado donanemab, vendido sob a marca Kisunla. Isso ocorreu aproximadamente um ano após a aprovação de um medicamento similar, o lecanemab, vendido sob a marca Leqembi. 

Foi demonstrado que ambos os medicamentos reduzem os níveis cerebrais de proteína beta-amiloide, um fator-chave que contribui para a doença de Alzheimer. Embora o donanemab ainda não esteja disponível, os pacientes agora estão sendo tratados com lecanemab. 

Os medicamentos são semelhantes e demonstraram retardar a progressão da doença em cerca de quatro ou cinco meses. Ambos são caros e apresentam o risco de sangramento ou inchaço cerebral que pode causar sintomas que variam de dor de cabeça, tontura, visão dupla ou náusea a fraqueza e dormência ou até convulsões. 

Uma diferença importante entre os medicamentos é que, enquanto os pacientes permanecem com lecanemab por pelo menos 18 meses, o tratamento com donanemab pode ser interrompido quando os níveis de beta-amiloide caírem abaixo de um certo limite. Então, donanemab pode ser usado para reduzir temporariamente o amiloide enquanto os pacientes trabalham em fatores de estilo de vida ou são tratados com novos medicamentos que podem ser desenvolvidos. 

Mesmo com o tratamento bem-sucedido para retardar a doença, não há nenhuma maneira conhecida de reverter a perda de memória ou interromper sua progressão. Portanto, no caso do Alzheimer, a prevenção é sempre melhor do que a cura. 

O Dr. Zaldy Tan é diretor do Maxine & Bernard Platzer Lynn Family Memory & Healthy Aging Program no Cedars-Sinai. O programa é aberto a pessoas de 40 a 60 anos com pelo menos dois fatores de risco para a doença de Alzheimer e qualquer pessoa com mais de 60 anos que queira proteger a saúde do cérebro.

A Dra. Sarah Kremen é diretora do Programa de Neurocomportamento e professora associada de Neurologia no Cedars-Sinai. Ela também lidera o Programa de Ensaios Clínicos da Doença de Alzheimer no Departamento de Neurologia do Cedars-Sinai.

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