EUA: Governo aplica primeira multa por lixo espacial em sua história

Pela primeira vez em sua história, o governo americano aplicou uma multa a uma empresa em razão de seu descarte de lixo espacial na órbita da Terra. A comissão de comunicações do governo dos Estados Unidos (FCC) multou a Dish Network em US$ 150 mil (cerca de R$ 750 mil) por não mover um satélite que se encontra em desuso para longe de outros satélites ativos.

A empresa de TV por assinatura assumiu a responsabilidade pelo satélite EchoStar-7 e, em conjunto com a FCC, estabeleceu um “plano de conformidade”, conforme repercutido pelo G1. Lembrando que lixo espacial é todo o dispositivo presente na órbita da Terra, como satélites ou partes de naves espaciais, que não estão sendo utilizados, aumentando o risco de colisões. 

A FCC esclareceu em um comunicado que o satélite da Dish, lançado pela primeira vez em 2002, se encontra em órbita geoestacionária a 36 mil quilômetros da Terra. Além disso, a empresa deveria ter movido o equipamento 300 quilômetros mais longe do planeta, mas a distância alcançada foi de apenas 122 quilômetros, em razão de falta de combustível. 

À medida que as operações de satélite se tornam mais frequentes e a economia espacial acelera, precisamos ter certeza de que os operadores honram os seus compromissos.” afirmou, Loyaan Egal, encarregado pelo departamento de fiscalização da FCC.

Alerta

Megan Argo, que leciona astrofísica na Universidade de Central Lancashire, acredita que a aplicação inédita desta multa será sentida por outras empresas operadoras de satélite. 

O fato de terem usado seus poderes de regulamentação pela primeira vez certamente fará com que o resto da indústria preste atenção. Porque usar uma vez significa que provavelmente usarão novamente.”, esclareceu Argo.

Desde o lançamento do primeiro satélite em 1957, ao menos 10 mil equipamentos similares foram projetados na órbita terrestre e mais da metade se encontram inativos. Segundo informações divulgadas pela Nasa, o número de detritos com mais de 10 centímetros de comprimento chega a 25 mil. 

Mesmo uma lasca de tinta vindo na direção errada à velocidade orbital, que é de 28 mil quilômetros por hora, [poderia] atingir um astronauta durante uma caminhada espacial. Isso pode ser fatal", disse Bill Nelson, diretor da Nasa, à BBC.